Плюшевый - Кэрри Прай (2019)

Делаю задорную музыку погромче. Короткий танец победителя, и неспеша продвигаюсь к выходу. Напоследок обвожу взглядом родное жилище, в которое я больше никогда не вернусь, и с печально вздыхаю.

Мне нравилось быть здесь. А особенно я любил сидеть у камина зимнем вечером и читать книги. Вот и сейчас в нем трещат дровишки, как в старые добрые времена, словно прощаются со мной. Я не буду тушить его. По злой случайности, я оставил канистру с бензином совсем неподалеку. Это на тот случай, если я вздумаю вернутся.

– Нельзя. Слишком опасно, – убеждаю сам себя и возвращаюсь в реальность. Подхожу к двери, но не могу справится с щеколдой. Долбанный варежки. Мешок с «подарками», письмо – все мешает мне красиво переступить порог. Что ж, отчего-то мне придется избавится.

Дернув головой, закидываю письмо в огонь, потираю варежками и припрыгивая покидаю дом Росси. На улице меня ждет мой мустанг, коем угостил меня трусишка Бруно. Этот рождественский презент стоил того, чтобы сохранить ему жизнь. Спасибо ему.

На улице минусовая температура, но лошадка заводиться с пол пинка. Хорошо что я прихватил с собой компакт-диск, и теперь Элвис снова составляет мне компанию. Обожаю звук колокольчиков, он поднимает мне настроение. А эти украшенные улочки – чудо. Да и вообще, жизнь прекрасна.

Звук клаксона заставляет жителей Сааремаа улыбнутся. Они машут мне рукой на прощанье, и я отвечаю им тем же. Они провожают доброго Санту, будто знают обо всех его грязных делишках. Но это не так. На дворе Рождество, им свойственно радоваться. Эх, будь они такими вежливыми круглый год, и количество жертв заметно приуменьшилось.

Я уже практически покинул пределы Сааремаа, когда на моем пути возникла прекрасная снегурочка. Бедняжка замерзла и голосовала трясущейся рукой. Я не мог проигнорировать ее просьбу.

– С Рождеством! – поздравил я, опустив стекло. – Чем могу помочь, красавица?

Улыбчивая девушка моментально корчится в лице.

– Езжай мимо, дедуля. У меня другие планы на вечер.

Тяжело вздыхаю и качаю головой, а потом оттягиваю бороду и расплываюсь в праздничной улыбке.

– Даже подарочек не возьмешь?

Бедняжка заливается румянцем – вполне предполагаемая реакция.

– Ух, а я не знала, что нынче Санты такие щедрые, – цедит она, стреляя глазками. – И чем же я должна заслужить этот подарок?

Я стучу варежками по рулю и одариваю ее вынуждающим взглядом. Боже, только не заставляй меня произносить условие вслух.

– Ох, я кажется поняла.

Через несколько секунд малышка уже сидит на пассажирском кресле, неловко натягивая платье на посиневшие ноги. Едва ли телесные колготки смогли замаскировать их синеву.

– Ты дрожишь, – замечаю я, чувствую, как во рту скапливается слюна. – Тебе страшно?

– Нет, конечно. Я замерзла, – хихикает она. Осматривается. – Так что насчет подарка?

Я бью варежкой по лбу.

– Совсем забыл. Оставил его в своей мастерской. Прокатимся за ним?

– С удовольствием.

Улыбаюсь, переставляю рычаг и выжимаю педаль газа.

– Полагаю, ты не снегурочка? – интересуюсь я, хоть ее ответ мне совсем неинтересен.

– Нет. Меня зовут Эвели, – бормочет она.

Боже, от ее голоса выворачивает внутренности, но я должен быть вежливым.

– Рад знакомству, Лили.

Она трясет своей пустой головешкой.

– Нет – нет, ты не расслышал. Мое имя – Эвели.

Выжимаю гашетку. Машина набирает скорость.

– Я все правильно расслышал, Лили, – моя рука опускается ей на колено. Она не противится. Ей нравятся мои прикосновения.

Попалась.

– Что ты знаешь о голоде, Лили? – спрашиваю я и сворачиваю в лесной массив. Мою ногу щекочет лезвие ножа. По позвоночнику пробегает волна мурашек.

– А ты голоден, Санта?

Смотрю в зеркало заднего виду. Убеждаюсь в собственной безупречности и возвращаюсь к легкомысленной особе.

– Ты даже не представляешь как…

От автора.