Поцелуй врага - Моника Маккарти (2010)

— Сейчас — может быть, — резко отрезал он. — А как насчет следующего раза, когда мы не сойдемся во мнениях или мой долг потребует от меня чего-то, что ты не одобряешь? Что тогда, Катрина? — Джейми уже не мог скрывать свой гнев. Недостаток доверия и поспешный отказ от его любви тоже нелегко было простить, но больше всего его потрясли ее прощальные слова. — Тогда ты снова прогонишь меня?

— Боже мой, прости меня, Джейми. Я была не права, когда пыталась играть на твоих чувствах ко мне. Я поняла это. Но меня так пугала мысль потерять брата… Я просто не знала, что мне делать. Разве ты не можешь этого понять?

Черт, его восхищала ее страстность, ее прямота, ее бесконечная преданность и любовь, которую она испытывала к своей семье. Просто ему хотелось того же для себя.

Странный звук насторожил его, и Джейми опустил взгляд. Проклятие! Только не слезы. Он мог вынести почти все, кроме слез.

— А что, если бы это была твоя сестра? — всхлипывая, спросила Катрина. — Ты бы смирился с этим, если бы все было наоборот?

Джейми взглянул ей в глаза. Губы его упрямо сжались. Может, он и мог согласиться с ней, но не во всем.

— Нет, скорее всего нет. Но я бы не заставил тебя выбирать.

— Неужели? Возможно, если бы ты сразу рассказал мне о своих планах…

Джейми поморщился. Катрина была права. Он привык принимать решения самостоятельно.

— Прости меня за это. Наверное, мне следовало все тебе объяснить. Но почему ты всегда готова поверить самому худшему обо мне?

— Многолетняя привычка. Старые противоречия не могут исчезнуть мгновенно, просто потому, что мне этого захотелось. Требуется приложить много труда.

Ее проницательность поразила Джейми. Он не ожидал, что она способна отказаться от своих предубеждений только потому, что любит его.

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу знать о тебе все, Джейми. И если для этого нужно ближе познакомиться с твоим кузеном, я хочу попытаться.

Джейми застыл, потрясенный до глубины души.

— Ты готова на это ради меня?

Она кивнула.

— Я очень верю в тебя, Джейми. Я осознала это, только когда твой кузен попытался обмануть меня. Но в душе я верила тебе всегда.

Джейми сходил с ума, слыша бесхитростную простоту в ее голосе и отчаянно желая ей поверить.

— Я совершила ошибку, — продолжала Катрина. — И наверняка могу ошибиться и в будущем. Но ты предъявляешь к окружающим очень высокие требования. — Джейми напрягся, понимая, что она имеет в виду его брата. — Я должна быть уверена, что ты сможешь меня простить.

Он почувствовал, как губы непроизвольно растягиваются в улыбку.

— Ты хочешь сказать, что я бываю непреклонным и несговорчивым?

Катрина улыбнулась.

— Может, совсем чуть-чуть. — Они смотрели друг другу в глаза, упиваясь моментом полного взаимопонимания. — Я люблю тебя, Джейми. Ты вернул счастье и любовь в мою жизнь, когда я уже не надеялась вновь пережить эти чувства. Я ошибалась, когда думала, что могу заставить тебя выбирать между долгом и преданностью по отношению к твоему клану и по отношению ко мне. Они равнозначны. Я никогда больше не сделаю этого. Мне достаточно знать, что ты меня любишь. — Голос ее понизился до еле слышного шепота. — Если ты все еще любишь меня. — Она подняла к нему заплаканное лицо. — Ты еще любишь меня, Джейми? Пожалуйста, скажи мне, что еще не слишком поздно.

Губы ее дрожали, и его сопротивление пошатнулось. Он вытер слезы с ее щек и заглянул в глаза. Он долго ожесточал свое сердце, готовясь к будущему без нее, и теперь чувствовал неимоверное облегчение, оттого что его миновала эта доля.

— Да, я люблю тебя, дорогая. Я всегда буду тебя любить.

Катрина улыбнулась сквозь слезы.

— Только это имеет значение. Моя любовь и преданность навеки принадлежат тебе. Клянусь, что больше никогда не буду в тебе сомневаться.

Джейми чуть насмешливо приподнял бровь.

— Никогда?

Катрина прикусила губу.