Обними - Хельга Петерсон (2021)

16.31 Амрита: «Привет. Нам нужно встретиться. Если ты не занят, давай сегодня вечером, в каком-нибудь кафе недалеко от дома. Возьми папку с сертификатами.»

Опять?

Как это вообще возможно?

ГЛАВА 18

Такси остановилось у двери кофейни на Коммершл Стрит, всколыхнув небольшую лужу. Рита распахнула дверь и стремительно вышла на тротуар. После тёплого салона тело обдало ноябрём, и она чуть поёжилась. Проводила взглядом неспешно отъехавшую машину, развернулась и коротко осмотрела фасад здания с панорамными окнами. Кофейня занимала всего одно окно в ряду: такая маленькая. В окне слева ютились какие-то гаджеты, в окне справа — одежда, а между ними люди пили кофе с пончиками. И это в промозглый ноябрьский вечер, когда лучше сидеть дома, одевшись в тёплые вещи.

Рита сама уже мечтала оказаться дома, но сегодняшний день полностью выбил почву из-под ног.

Кофейню выбирала она сама. В ответ на её вежливое сообщение пришло короткое: «Пиши время и место». И больше она ничего не дождалась. Хотя своё сообщение составляла тщательно. Несколько раз написала в черновиках, исправила, удалила, и снова написала. Тон был радостный, смущенный, просительный… Но остановилась она на сухом, деловом. Это ведь деловая встреча.

Ничего личного.

Почти ничего. Чёрт.

Рита преодолела расстояние до стеклянной двери и остановилась чуть поодаль, чтобы не быть заметной изнутри. Выбирая кофейню, она просто ткнула пальцем в место на карте, где-то посередине между Уайтчепелом и Спиталфидс. Ей было всё равно, где встречаться со своим странным прошлым. Она психовала весь день, отчёт доделала кое-как. Прокручивала в голове будущий монолог. Несколько раз сходила в туалет, чтобы порепетировать. Кажется, отрепетировала от и до. И один раз чуть не была поймана Камиллой. Идиотизм.

Потом психовала в такси, барабаня пальцами по двери и раздражая таксиста.

Сейчас нужно собрать всю волю в кулак и сохранить деловой вид. Ничего личного. Будто она забыла Мэттью Ройса уже на следующее после того вечера утро. Будто не она сложила оставленную на радиаторе шапку аккуратным квадратиком и перенесла на прикроватную тумбу.

Шапка до сих пор пахла мужским гелем для душа.

Фетишистка.

Сколько она еще будет стоять на тротуаре?

Рита сделала шаг, рванула дверную ручку и решительно вошла в тёплое, ярко освещенное помещение размером с кладовку.

Ветер захлопнул дверь за спиной. Несколько голов, включая парня за кассой, повернулись на хлопок. Эффектное появление, ничего не скажешь. Рита негромко откашлялась, обвела взглядом помещение… и споткнулась о пристальный взгляд лазурных глаз. Пульс на шее и в висках сделал бешеный разгон. В горле пересохло. Ничего не изменилось. Он так же, как и раньше, ждёт её. Не на полу, не у двери, но Риту всё равно отшвырнуло взрывной волной на две недели назад.

Ничего личного. Официальная встреча. Рита сильнее вцепилась пальцами в сумку и рванула к столику: каблуки застучали по кафелю.

Мэтт, не отрываясь, проследил за её приближением. Он не облегчает задачу.

— Привет, — она рухнула на стул, повесила сумку на угол спинки.

— Привет, — прозвучал как будто удивленный ответ.

Этот голос… Она подзабыла, как он гладит кожу.

— Давно ждёшь?

Мэтт малозаметно повёл плечом в тонком джемпере.

— Минут десять.

И в этом плане тоже ничего не изменилось.

На спинке его стула повис бомбер, напротив на столе дымилась чашка с чем-то тёмным и лежала папка. Рита подавила дикое желание протянуть руки и погреть их о горячее стекло. Она чуть приподнялась, достала из кармана мобильник, положила на столешницу. Расстегнула несколько пуговиц пальто. Голубые глаза внимательно проследили за каждым жестом. Над столом повисла натянутая тишина.

Из-за плеча Риты вдруг вытянулась рука с еще одной чашкой на блюдце.

— Ваш чай, — прозвучало сверху.