— Как это ты и без Катерины? — бесшумно входя в кабинет, спокойно, но точно подметил Влад.

— А я как чувствовал, что её сегодня надо оставить дома. Ты представляешь, что было бы, если бы она застала такую картину?

— И представлять не хочу.

Сухой и равнодушный тон друга, в очередной раз заставил Владимира внутренне передернуться. Тесленко знал, что с самого утра у Влада не было настроения, но после увиденного, решил, что он всё же смог справиться со своими демонами и чувствами, но начало разговора показало обратное.

— И что ты намерен делать? — серьезно и деловито спросил Владимир, переводя тему разговора.

— Ничего, — просто ответил Леман, подходя к открытому окну, в то время как гость устроился на диване.

— Ты хочешь проиграть ему, когда до цели осталось совсем немного?!

Хозяин кабинета безразлично пожал плечами.

— Ты же понимаешь, что твой отец женился в очередной раз не ради забавы. Невесту выбирал сам председатель. И если она родит ему сына, то тебе придется очень постараться, чтобы не лишиться своего места и вообще всего!

Влад продолжал молчать. Тесленко в недоумении покачал головой и после недолгих раздумий выдвинул очередную гипотезу:

— Быть может, ты тоже решился на такой шаг? Хочешь посмотреть, кого выберет председатель сына или внука?

— Нет.

— А как же твоя спящая красавица?

— Она здесь, чтобы успокаивать и удерживать меня, а не для бессмысленных войн с моим семейством.

— Так ты о ней тогда говорил?

— Да.

Владимир иронически улыбнулся.

— Значит, тебе следовало ещё в школе с ней сблизиться. Сколько бы времени и нервов сэкономил!

— Не умничай.

Владимир перестал улыбаться. Он знал, что его другу трудно поднять настроение или хотя бы вывести из ступора, но всё равно каждый раз пытался сделать это. Они с Катей часто говорили о Лемане, о его сложных чертах характера. Со временем стали замечать, что он становится все более отчужденным и неприступным. Катю это очень пугало, ведь Влад был ей дороже всех её родственников вместе взятых. Но с годами он всё меньше улыбался и всё больше нервничал и злился.

Как и чем ему помочь, они не знали, но увидев такую трогательную картину сегодняшним вечером, в душе Тесленко зажглась маленькая надежда. Быть может, этой Рите хоть немного удастся изменить его?

— Что там с Гордеевым? — вывел его из задумчивости вопрос Лемана.

— Пока ничего хорошего. Ты же знаешь: Евгений Иванович хорошо защищает своих людей.

— Меня это не волнует. Вам с Леонидом это поручение было дано ещё летом.

— Влад, не злись. Ты же знаешь, мы на твоей стороне, — примирительно изрёк Тесленко.

— И на том спасибо, — тихо сказал Леман, устало прикрывая глаза.

Владимир с толикой грусти и участия посмотрел на друга. Конечно, он расслышал последние невнятные слова Влада. Вся безысходность ситуации выводила из себя. Если в ближайшее время они ничего радикального не предпримут, то всему придет конец.

Больше всего пострадает Леман. Всю свою сознательную жизнь он вёл эту бессмысленную борьбу с родным отцом. В последнее же время всё намного больше обострилось. Влад слишком сильный и волевой человек, чтобы подчиняться кому-либо. А Евгений Иванович любит власть и деньги больше, нежели родного сына. И как быть? Ведь даже если Влад уступит или вообще сдаст свои позиции, то окажется на улице. Раньше хоть отец друга боялся председателя, теперь же он либо вообще страх и чувство самосохранения потерял, либо всё же смог переманить на свою сторону председателя.

— Катерине пока не рассказывай о Рите, — вновь первым нарушил тишину Леман.

— Хорошо.

— Так ты чего так поздно явился ко мне? Для того, чтобы лишний раз напомнить о проблеме? — сухо спросил Влад.

— Документы привёз. Я звонил, ты не отвечал, вот я и решил обнаглеть и приехать. Я же не знал, что у тебя тут рандеву.