Взлететь - Лайа Дало (2020)

Это не просто осколок астероида, его поступок стоил ему жизни, но идиотским он станет только в том случае, если не получится передать информацию на базу. Он ОБЯЗАН!

Чертово слово перекрыло даже назойливый гул в голове от явного сотрясения. Осколок одного из внутренних визоров, торчащий из левого бока сильно мешал двигаться. Сломанные ребра и левая рука ситуацию ничуть не облегчали, но он ДОЛЖЕН!

Крепче стиснуть зубы, до кровавых звезд, до соленой горечи. На колени. Ухватиться работающей рукой за край приборной панели. Подтянуться. Черт… Еще раз.

Ноги дрожали, колени подгибались, неправильно разорванное Слияние сожрало все силы, размягчило мышцы, на время превратив их в желе, а болтанка по всей кабине не прошла даром для костей. Кажется, болели даже уши…

Но он ДОЛЖЕН! Пилот рвано выдохнул и сосредоточился на показателях. Часть датчиков вышла из строя, но оставшихся хватало, чтобы оценить ситуацию. Чи стремительно исчезало, то ли пробоина в корпусе, то ли еще что, но в биорезервуаре почти ничего не осталось.

Едва хватит. А может быть и нет.

Если только… Если только он сам не станет Чи.

Окончательное Слияние, добровольное растворение в белесых потоках. Чистый уход. Правильный, красивый. И, возможно, полезный. Если он отдаст всего себя Чи, тогда есть шанс. Призрачный шанс, что трансмиттер все же оживет и передаст послание на базу. Короткого видео будет достаточно, чтобы вмиг согнать скуку и томность с наблюдателей.

Путь до резервуара занял непростительно много времени, целых четыре минуты, но только потому, что сделать ему нужно было от силы шагов двадцать. Каждый из них был невероятно трудным, почти невыполнимым, но он справился, добрел до небольшого контейнера в самом центре корабля. Если бы он был полноценным Ангелом, то управлял бы полетом отсюда, из прозрачной капсулы, подвешенной на энергетических лучах, но он не сумел подняться выше, так и остался полу-Ангелом, полу-Навигатором. Вроде как, не позорно, их таких сейчас много, но и гордиться нечем.

Последней мыслью, прежде чем Чи поглотила его разум без остатка, стало осознание того, что судьба сложилась именно так, как он того хотел — он открыл новую разумную форму жизни и умер за родину.

Разве может желать лучшей участи истинный нэко, сын Великой Звездной Империи Древних?

[1] Легкий авианесущий крейсер, военный космический корабль третьего ранга. Основная задача патрулирование, охрана границ и быстрое реагирование на угрозы, обнаруженные разведчиками.

Часть 1. Неинициированная Глава 1. В краю далеком

Катя тяжело вздохнула, давняя мечта воплотилась как-то с изъяном, будто вместо новенького «Сокола»[1] ей подсунули давно списанный с производства «Трим»[2]. Еще и бракованный. В грезах ей виделась огромная орбитальная станция, из тех, о которых снимают научно-популярные фильмы, захватывающие похлеще любого боевика. В мечтах она плыла в резервуаре самого крутого линкора, нет! Дредноута! Да, именно так! И управляла им по одному своему хотению, круша вражеские корабли на раз-два-три. А Император за это вручал ей награду за наградой, да так, что на красивом, темно-синем кителе уже совсем не оставалось места.

Вместо дредноута реальность подсунула обычный транспортный челнок, под завязку набитый кандидатами в курсанты МВА[3]. А вместо почестей — презрительные взгляды, гадливое выражение лица и кривые ухмылки.

Реальность вообще оказалась жестокой штукой.