Пламенный привет - Ольга Грон (2017)

Аль-Веримор не был обнесен стеной и, в общем-то, можно было пройти по окраинным улочкам без опаски. Здесь располагались дома небогатых горожан; скорее, это был бедный квартал. Вианна помнила, как они с родителями ехали во дворец мимо шикарных коттеджей, утопающих в зелени. А эти строения не пугали ее.

Она прошла мимо лавки, обогнула небольшую зеленую канаву и вышла к мостику, откуда дорога повела в сторону одной из городских площадей.

– Девушка, не поможете старому больному калеке? – услышала она протяжный блеющий голос и обернулась.

На краю площади, у дверей таверны сидел нищий. Испещренное морщинами лицо загорело на солнце, а под седыми бровями поблескивали карие глаза. Ноги были укутаны в покрывало, сквозь махровые дыры которого проступали залатанные черные штаны.

– Подайте, сколько не жаль, – повторил он.

Вианна оторопела. В герцогстве таких она не встречала, редко кто просил милостыню у ее папеньки. И она не присутствовала при его благотворительных акциях. Она пошарила в кармане, бросив монету в шапку, жалобно протянутую стариком.

– Спасибо тебе, красавица! – раздался ответ, даже голос повеселел.

– Вы мне не подскажете… Мне нужно попасть на Реональский тракт. Я не местная.

– Куда-куда? – приложил нищий к уху дрожащую руку. – На старый мрак?

– Реональский тракт! – повысила голос девушка. Потом обернулась.

На нее смотрели прохожие, а лишнее внимание она привлекать не хотела.

– А-а-а, кармальский барак? Это там! – протянул скрюченный палец с черным длинным ногтем старик.

Вианна топнула ногой от злости. И тут ее взгляд упал на болтающуюся над ней вывеску таверны, которая только открывалась. Хозяин вышел, подбоченился, затем выставил перед входом табличку, на которой мелом было написано сегодняшнее меню. Толстый мужчина пригладил усы, отряхнул передник и увидел деда, что протягивал свою шапку уже другому прохожему. Из таверны потянуло терпким запахом корицы и шоколада, а из лавки, что находилась рядом, сдобой. И у Вианны потекли слюнки. Жутко захотелось есть, да и просто передохнуть, ведь она прошагала пешком больше десяти лиг.

– Эй, Помор! А ну-ка, вон отсюда! Я говорил тебе не появляться у моего заведения! – грозно прикрикнул трактирщик на нищего деда.

Тот подхватился, внезапно забыв о том, что не ходячий. Подобрал шапку, костыли и кинулся в ближайшую подворотню.

– Простите, а как попасть к Реональскому тракту? – спросила Вианна, обратив на себя внимание.

Трактирщик осмотрел девчонку с ног до головы. Потом махнул рукой в сторону входа в свое заведение. Голос стал приторно-тягучим и показательно добродушным.

– Это далеко отсюда. В противоположной стороне. Нужно либо выехать на большую центральную дорогу, либо же двигаться окраиной, но для этого надо знать город. А ты ведь не местная?

Вианна утвердительно кивнула головой. В желудке от голода началась целая война. Он бурлил и требовал подкрепления, а в это время, как назло, из таверны потянуло ароматом куриным бульоном со специями. Он расширила ноздри, стараясь уловить хотя бы этот вкусный запах.

– Мой помощник скоро едет на ферму за продуктами. Это как раз по Реональскому тракту. Так что, если хочешь, могу попросить прихватить тебя с собой. А пока могла бы зайти, отведать наши чудные блюда.

– Денег мало совсем. – Вианна неловко запустила руку в карман куртки, нащупав там несколько монет разного достоинства. – Не могу. Да и времени нет. Меня ждут.

– Пустяки. У нас скидки для первых клиентов. Ты заходи, не смущайся. Скоро будет готово наше фирменное блюдо: «Петух по столичному в винном соусе». Такое объеденье – пальчики оближешь. Всего полреалла за порцию. – Он не стал слушать возражения девчонки, а затолкал ее в затемненное помещение, где плотные шторы скрывали солнечный свет, а из камина попахивало еще горячими углями.