Я замолчала, не знаю, что и сказать. Оливер просто не мог умышленно не вылечить отца! Он бы использовал всю магию, что ему доступна! Да и отец…

Хотя нет, герцог Вильтерос бы точно не стал помогать королю.

— Его высочество не пустит ни одного дракона в королевскую опочивальню, — возразила я, покачав головой. — У вас ничего не получится.

— Алисия, — задумчиво произнес Дан, — а ты бывала в покоях короля? Есть ли там какие-нибудь картины?

Я задумалась. Ребенком я несколько раз забегала в королевские покои, откуда я могла попасть в будуар покойной королевы.

— В гостиной мне хорошо запомнилась одна картина руки Марка Лабрента. Но к чему этот вопрос?

— Дан, ты же не хочешь?.. — начал Джар, и повелитель кивнул. — С ней ты будешь договариваться сам.

Кто такая загадочная “она” я не знала, а пояснять мне никто не спешил. Я переводила растерянный взгляд с одного дракона на другого.

— Скажи, что оплата будет достойной, — произнес Дан, и Джар вновь поморщился.

— О чем вы? — спросила я, не выдержав.

— Есть одна… один человек, — начал Ллайд, — который способен пробраться в покои. Но у Джара с ней… с ним, с этим человеком, несколько напряженные отношения.

— Никакого напряжения, — буркнул Джар, — просто она не хочет… не важно.

— Джар, — с нажимом произнес Дан, — мне нужно, чтобы ты договорился с ней.

Огненный дракон закатил глаза и кивнул. Меня заинтересовала эта таинственная незнакомка, но я все-таки прикусила язык: это не мое дело. А вот то, что она сможет помочь, это просто замечательно!

Когда драконы вышли, я вновь попыталась выпутаться из объятий Дана, но получила все такое же сопротивление. Опершись руками в плечи мужчины, я сдвинула брови и четко произнесла:

— Дан, в конце концов, это неприлично!

— По меркам Дартании — может быть, но ты в Дракмаре. Привыкай!

Открыла рот, да так и не нашла что сказать. От возмущения! Легко сказать — привыкай! Но я всю свою жизнь провела в Дартании, где девушек с детства учили блюсти честь и держаться достойно, чтобы выйти замуж и не опозорить семью.

— Знаешь, что? Я — уроженка Дартании. Если хочешь, чтобы я приняла законы и нормы Дракмара, то отнесись с уважением к нормам и законам королевства, в котором я родилась и прожила всю сознательную жизнь. — И, будто моя речь была недостаточно убедительной, ехидно добавила: — Ваше величество.

Я надеялась, что Дан не отмахнется от моих слов, но все равно с замиранием сердца ждала его ответа. Дракон улыбнулся — едва заметно, уголком губ, после чего поднялся и аккуратно поставил меня рядом с собой. Отступив на шаг, он протянул мне руку.

— Что ж, тогда давай совместим культуру обоих государств. У вас приняты ухаживания за понравившейся девушкой, чтобы добиться её расположения, я правильно понимаю? Замечательно. Леди Аликсия, вы покорили меня.

Я замерла, чувствуя, как сердце начало биться быстрее. Передо мной был все тот же ехидный дракон, встреченный в стенах академии, но теперь он был еще таким родным, необходимым как воздух. А ведь прошло всего лишь чуть больше месяца с момента нашей первой встречи в горах, еще в образе дракона. Лаорт привычно нагрелся на груди.

— С каждым днем, с каждой нашей встречей вы покоряли меня своей неординарностью, жизнелюбием и смелостью, — он невольно сократил расстояние между нами на полшага и перешел на “ты”: — Когда я встретил тебя, то разгневался. Человечка, призвавшая меня, как какого-нибудь ручного котенка. Я понял, что ты — моя истинная, но не хотел это признавать. Тогда я еще не знал тебя. И каждый раз, встречаясь с тобой и укрепляя уже образовавшуюся между нами связь, я говорил себе, что в следующий раз обязательно проведу ритуал отчуждения. Обязательно.

Дан сглотнул, продолжая смотреть мне в глаза. Я и сама затаила дыхание, в горле образовался ком. Как справиться с собственными эмоциями? Как удержать рвущееся наружу сердце?