Темная страсть - Джена Шоуолтер (2018)

— Никто здесь не курит. Но в отличие от остальных ребят я собираюсь завести такую привычку. — И побыстрее. Немедленно. — Я буду курить сигареты без фильтра!

Джилли скрестила руки на груди и побарабанила пальцами по предплечьям.

— Дело не только в этом. Как ты уже сам упомянул, ты красивый.

— Как обычно, не стану отрицать.

— А еще скромный, — сухо добавила она.

Да, он такой, какой есть. Знает о собственной привлекательности и не стыдится ее признать.

— Внешность — еще не все. Особенно учитывая, какой я повеса. Я использую женщин, Джилли. Сплю с ними, а потом бросаю, даже если они мечтают о большем. — Ему не хотелось разрушать ее иллюзии, но это нужно сделать. Кто-то из них двоих должен вести себя разумно.

Джилли переступила с ноги на ногу, снова отведя взгляд.

— Знаю. Я слышала, что о тебе говорят.

— Кто говорит? — Кто бы ни распускал о нем сплетни, наглеца следует…

— Анья.

…отшлепать. И сильно.

— Что бы она тебе ни наговорила, помни, что она лгунья.

— Анья сказала, что ты способен заставить женщину забыть о неприятностях. Да так, что, расставшись с тобой, она будет чувствовать себя счастливее, чем до вашей встречи, невзирая на разбитое сердце.

Ох.

— Ну, в кои-то веки Анья сказала правду. — Его прикосновения действительно обладают волшебной силой. — Но послушай. Через пару лет появится нормальный парень и сделает тебя куда счастливее. — Разумеется, парню сначала придется встретиться с Уильямом и заслужить его одобрение и согласие, но эту проблему следует решать тогда, когда она возникнет. — Что до меня, я неподходящая кандидатура и не гожусь для продолжительных отношений.

И снова черты лица Джилли исказила боль.

— Но…

— Нет. У нас ничего не выйдет, Джилли. Ни теперь, ни потом.

Она сглотнула, явно пытаясь сохранить самообладание, и наконец произнесла:

— Хорошо. Оставлю тебя одного. Как ты и хотел.

В подтверждение своих слов она пулей вылетела из его спальни, с силой захлопнув за собой дверь.

К несчастью, в комнате остался сладкий аромат ванили, дразнящий его треклятое обоняние.

Уильям заставил себя встать. Бока болели, раны еще не зарубцевались, но необходимо выбираться отсюда, пока не передумал и не отправился вслед за Джилли. Чем больше между ними дистанция, тем лучше. Кроме того, нужно еще сигареты купить.

Возможно, он поможет Аэрону найти его ангела — какая разница, достижимо это или нет, — а потом, когда окончательно восстановится, выследит и перебьет семью Джилли.

Хороший план, как уверял себя Уильям, но почему же внезапно он ощутил такую… пустоту внутри?

«Жена, — ошеломленно подумал Гидеон. — У меня была жена». Жена, которую он не помнит. Как такое возможно?

После заявления Скарлет он, спотыкаясь, выбрался из подземелья, не зная, что ей сказать. Не зная, можно ли ей верить — от демона Лжи нет никакого треклятого проку. Лишь в одном Гидеон не сомневается — ему не хочется покидать пленницу, но он пообещал ей уйти и теперь вынужден держать слово.

Далеко он, однако, не ушел, остался на лестнице. Выжидая, обдумывая, сомневаясь, надеясь, что Скарлет позовет его обратно. Она не позвала. По истечении нескольких часов она уснула, а Гидеон отправился… куда глаза глядят. Подняв голову, чтобы определить, где оказался, он натолкнулся на такого же растерянного Страйдера.

— Смотри, куда идешь, приятель, — с ухмылкой сказал его одержимый демоном Поражения собрат. — Разве ты не должен быть в своей комнате?

Задыхающемуся, обливающемуся потом Гидеону пришлось привалиться к стене, чтобы удержаться на ногах. Он уже целую вечность ничего не ел и слабел с каждой секундой.

— Наверное, нет. И помощь мне не нужна.

Тревога мгновенно стерла с лица Страйдера улыбку.

— Позволь-ка мне.

Он обхватил Гидеона сильной рукой за талию, принимая на себя его вес.

— Не благодарю тебя, враг.