Черная кошка удачи - Тереза Тур (2020)

Она щелкнула пальцами. Анни почувствовала, как кисть обожгло. Сзади раздалось шипение. Анни закусила губу. До боли. До крови. Мысленно поблагодарила ту, что оставила им с Тьмой жизнь. Во всяком случае, пока…

Медленно, изящно женщина поднесла вибрирующую пластину к уху. Платки, сплошь из хитрых переплетений, до которых у Анни даже сейчас чесались руки добраться, чтоб исследовать — обвисли. Морок почти исчез — значит, силы мага были на исходе.

— Нам надо поговорить, — раздался голос Дана. — Обстоятельства изменились.

— Вы решили, что жизнь жены вам не дорога? — сладко пропели в ответ.

— Пока движется сургенг, вы не можете получить новый приказ вашего короля о том, что операцию необходимо свернуть.

— Вы смеетесь?

— Поверьте, мне не до смеха. Как и вам.

— Так не пойдет. Мы так не договаривались! — «госпожа Грем» говорила спокойно, но рука её слегка дрожала. — В качестве акта доброй воли мы чуть сбавим скорость, чтобы вы убедились — Анни жива и здорова.

— Послушайте.

Пластина зашипела, и незнакомый голос, зло и отрывисто, проговорил несколько цифр.

— Любопытно, — прошептала маг, явно сбитая с толку, — очень любопытно.

Несколько мгновений раздумий. Сургенги и люди приближались.

— Останавливайтесь! — приказала шпионка. — Посмотрим, что из этого получится. Кошку возьмите.

Анни вышла из сургенга. Ноги и руги затекли, но она ничего не чувствовала. Только страх. Не за себя. За Тьму и Дана. Она мысленно молилась северным богам, умоляя оставить их в живых.

— Станьте за мной, Лаапи. А вы — не приближайтесь, — скомандовала женщина, вернувшись к прежнему виду ценой, Анни это чувствовала, невероятных усилий.

Дан, Харви, мэтр Бригер, солдаты и маги — все тут же выполнили приказ.

- Дьярви не взяли с собой? — рассмеялась «госпожа Грем». — Опасаетесь, что сорвет переговоры?

— Нет, — ответил Дан спокойно. — Дьярви с остальными магами ищут то, что вы заложили вдоль Защитной стены. Вы же не могли этого не сделать.

— Имея целый сундук? — рассмеялась женщина, как будто все происходящее развлекало и не стоило выеденного яйца. — Как же не поделиться с вами кладом с острова сокровищ?

— Вы не все знаете, — выступил вперед Харви. — Все это время на островах Южного королевства шла секретная операция. Мы заложили на дно Жемчужного моря артефакт.

— Я был против подобных действий. С силами такого порядка не шутят, — вставил мэтр Бригер.

Анни увидела учителя. Как же он постарел за те пару дней, что они не виделись.

— Я — защитник. Я спасаю людей, а не убиваю их.

— Но вы пошли на это, — женщина смотрела на мага в упор.

— Да, — метр Бригер опустил голову.

- Я приказал, — сжал кулаки Харви. — Если бы ни Анни, вместо Бренома была бы пустошь. Не спасся бы никто!

— И я в том числе, — тихо ответила женщина.

— Но на этот раз вы удрали.

Она кивнула.

- Оставим моральные терзания, — Харви был бледен, но спокоен. — Артефакт, который мы спрятали на дне Жемчужного моря, запитан на Защитную стену Северного королевства. Вашему королю это известно.

— То есть если ваша стена рухнет…

Харви кивнул.

— Мы повязаны. Южные острова сметет. Да и от столицы ничего не останется. Вопрос — готовы ли вы всем этим пожертвовать, только бы уничтожить Север.

Морок дрогнул, воздух вокруг нелепо трепыхающихся на ветру платков задрожал дымчатым маревом.

— Если вы использовали похищение Анни, как отвлекающий маневр, то Дьярви удалось вас провести.

— Можно подумать, он меня вычислил.

— Нет. И это ударит по его самооценке. Но, тем не менее, он вас отвлек.

Земля задрожала.

Анни вцепилась в переноску. Все повторяется… Все повторяется снова.

— Вы возьмете на себя ответственность за гибель людей? — спросил Харви.

— У меня приказ.

— У вас приказ отменить операцию.