О любви - Екатерина Гичко (2020)

- А вон там вододышка, - он, радостно улыбнувшись, показал на огненно-рыжую травку, пламенеющую в темноте подобно языкам огня. - Хоть эту не обобрали, паразиты! Она очень быстро растёт, бросает семена и сохнет. А на ней растёт молодая трава. И так раз за разом. Землица становится плотнее, и потом уже на ней можно высаживать более прихотливую травку.

Мужичок с гордостью рассказывал гостям, что и где у них находится. Демонстрировал угодья. Под ногами во множестве струились голубые ручьи, которые своими корнями вытягивали растущие во множестве бахвинные деревья. От воды шёл пар, свивающийся в болотный туман. Порой ручьи сливались в целые небольшие озёра, над которыми клубились плотные облака испарений. К ним близко Бешка тоже не советовал подходить.

- От таких паров даже у меня голова болит.

С Бешкой прогулка по Гава-Ыйским болотам действительно была прогулкой. Дарилла ощущала, словно ходит по диковинному саду, и единственное беспокойство, которое посещало её, - это переживания за очень слабого наагасаха.

Ближе к окраине болот деревьев и кустов было уже меньше. Меньше было и ручьёв, из-за чего топи стали менее опасными и глубокими. Дарилла уже даже могла различить впереди границу, где обрывалась полоса голубого тумана.

- Почти вышли, - подбодрила она наагасаха.

Риалаш лишь стиснул зубы и сильнее обхватил её за плечи. Хвост его сотрясала мелкая дрожь и перед глазами плыло, но он был твёрдо настроен покинуть эти болота и вывести отсюда Дариллу. И только после этого позволить себе хорошенько отдохнуть перед поисками друзей.

- Ну, дальше вы сами, - Бешка вдруг остановился и махнул рукой, обозначая направление. - Тут уж дорога ясна, моего совета не потребуется. А мне там делать нечего.

Дарилла на мгновение растерялась и испугалась, но потом взяла себя в руки и улыбнулась.

- Спасибо вам. Даже не знаю, как благодарить...

- Боги отблагодарят, - отмахнулся Бешка. - Ступайте давайте, а я тута постою, пока вы из глаз не скроетесь.

Девушка обхватила наагасаха за талию, и они медленно двинулись к чернеющей за полосой тумана ночи.

Миссэ, угрюмо ссутулившись, смотрел на костёр. Рядом лежал немного бледный Доаш, на груди которого спал измождённый зверёныш. Им обоим наконец-то полегчало, и весь сегодняшний день они спали. Ерха, вынужденный присматривать за ними, тоже был мрачен и сильно огорчён тем, что Дарилла так и не нашлась. Только Низкан стоял и продолжал смотреть на болота, надеясь всё же найти потерянных друзей. Затылок его болезненно ныл, но мужчина продолжал рассматривать переплетения золотистых линий и клубящийся серебристый туман.

Утром за Миссэ зашёл Вардий вместе с тремя своими товарищами. Наг тихонько встал, чтобы никого не разбудить, и ушёл вместе с оборотнями на болота. Начало их поисков ознаменовалось тем, что из-за ближайшего дерева вышел Низкан. Он с самым спокойным видом присоединился к компании и, не глядя на Миссэ, произнёс:

- Будем считать, что ты меня позвал, но я не сразу услышал.

Наг скривился, но гнать его не стал. Тем более гетекарий очень пригодился в поисках. Оборотни, прекрасные следопыты, привыкшие находить дорогу в любом незнакомом месте, были приятно поражены способностями бывшего вольного и даже захотели иметь такого в своей команде. Мрачный Миссэ посоветовал закатать губы.

Они пробыли на болотах до самого вечера. Благодаря Низкану удалось избежать встреч со многими тварями, а тех, с кем они всё же столкнулись, смогли отшугнуть. Но поиски оказались бесплодными. Не удалось найти ни единого следа, хотя они почти вплотную подобрались к Каменному Порогу. Раздосадованный Низкан обнаружил, что не может посмотреть, что находится за грядой. Проводники посоветовали не расстраиваться и сказали, что с их товарищами наверняка всё хорошо. Звучало это так, словно оборотни знали что-то важное, но делиться секретом не хотели.