О любви - Екатерина Гичко (2020)

- Вы считаете это место добрым? - переспросила Дарилла. Интересно, где эта девушка жила раньше, раз у неё возникают такие мысли? - А злые твари, ядовитые испарения...

Майяри опять слабо улыбнулась и отрицательно покачала головой.

- Злость идёт от разума, а какой разум у твари бессловесной и яда болотного? Зверь нападает из страха, от голода, из-за болезни и в стремлении защитить потомство. В этом нет ничего злого. Спроси любого ребёнка здесь, и он скажет тебе то же самое. У здешних жителей странные представления о зле и добре. Они верят, что сады, или болота по-нашему, выедают из человека всё злое. В прямом смысле выедают. Когда-то здесь даже ритуал существовал, к счастью, сейчас оставшийся в прошлом: выгонять подросшее поколение на сутки одних на болота. Потом их, большей частью покалеченных, подбирали и лечили. Если они лишились какой-то части плоти, значит, в них жила злость, равная количеству потерянной плоти. А раз злости больше нет, то остаётся только доброта.

Дарилла судорожно сглотнула. Живое воображение тут же ярко нарисовало описываемую картину, и девушке поплохело.

- Ритуал, слава богам, в прошлом остался. Но про тех, кто потерял на промысле ногу, руку или ещё какую часть тела, говорят, что он зло потерял и теперь станет добрее. А самое интересное знаешь, что? - Майяри слабо усмехнулась. - Они действительно верят в это и становятся добрее.

Гостья перевела взгляд на группку детишек, которые, забросив игру в догонялки, собрались в кружок и о чём-то шептались. Ноголапый мальчик не мог пробиться в самую гущу, поэтому стоял и прижимался к боку одного из мальчишек. Трогательно так прижимался, и нимало не злился, что его вытесняют.

- Встречался мне в деревне на севере мужик один, тело которого полностью покрывала чешуя, - продолжала Майяри. - Уж не знаю, что с ним случилось и каким он был раньше, но более доброго существа я ещё никогда не встречала. А если ты прожил до двадцати пяти и не обзавёлся чешуёй, то считается, что родился ты уже лишённый зла. Такие люди здесь считаются очень красивыми. Ну, за исключением кузнеца. Кузнеца за пределы деревни редко отпускают, так как потом нового поди сыщи. И все кузнецы здесь ровные и гладенькие, но злые. Злые больше оттого, что сидеть вынуждены на одном месте. Здесь даже присказка ходит: чем злее кузнец, тем добрее оружие.

Где-то совсем близко за оградой прозвучал грозный рык. Ребятишки тут же оживились и потянулись, как предположила Дарилла, к воротам. Один из мальчиков подсадил ноголапого ребёнка себе на спину и быстро помчался за товарищами.

- А ну куда, духи, собралися?! - из-за дома показался рассерженный Бешка. - Чтоб духа вашего не было рядом со створами!

Ребятишки испуганно пискнули и бросились бежать уже в другую сторону. Успокоенный мужик вернулся к прерванному спору. Майяри слабо улыбнулась, глядя на это.

- Им ведь не страшно тут жить, - сказала она. - Для них все эти звери, болотные топи, испарения... Всё это обычно и не так уж и страшно.

Помолчав, девушка добавила:

- И мне тоже уже не страшно.

Дарилла в очередной раз осмотрелась и вдруг осознала, что это место для кого-то родной дом. Мысль отдавала дикостью. Эти страшенные болота - и дом родной... Хотя что она знает об этом месте, кроме весьма расплывчатых слухов?

- Я мало что слышала о Гава-Ыйских болотах, - тихо призналась Дарилла.