Мир - Наталья Мар (2019)

– И любимое хобби человека – решение проблем, выдуманных им же самим, – Джур мельком взглянул на комм. – Вот Вы, к примеру, выдумали, что империя не сдержит обещание. Что друзья не откликнутся на просьбу Эйдена. Что он сам, может быть, этого боится. И мой друг знал, что Вы так подумаете, ведь Вы же с ним оба – «самые настоящие»! Поэтому я и стою теперь здесь. Показываю, как проклятое Солнце пожирает все мое состояние. И после, совершенно нищий, повезу Вас к Эйдену.

Девушка сбежала с веранды под небо цвета спелой сливы… на глазах посветлевшее до аметиста, до нежной сирени, до бирюзы!.. Риз Авиру куда интереснее было наблюдать за Саминой. Он не жалел ни секунды, потраченной на свой визит.

– На самом деле все случилось восемь минут назад. Первые новые лучи только добираются до Браны. Смотрите, что там происходит на самом деле.

Джур развернул планисферу. Солнце, желто-оранжевое, росло в объеме. Оно вздымалось и бурлило, как штормовой океан, но капсула защищала Брану от этих вспышек.

– Процесс затянется на месяцы. Но его уже не остановить: здесь будет новое Солнце.

– Вы проделывали такое раньше?

– Редко и не со звездами в таком плачевном состоянии, – император встал перед ней, загородив небо. – Послушайте, Самина… У меня не так много времени. Эйден вот-вот улетит на трибунал, и мне надо спешить. Не знаю, каково будет решение совета миров, но надеюсь повлиять на него. Вы увидели все своими глазами. Теперь Вы со мной?

– Да.

39. Глава, в которой империя выбирает трудный путь

Джур коснулся рубина и распаковал машину. Черного зверя с желтым пламенем колес и желтым кантом на кузове. Он был компактнее, чем у Эйдена, с перекосом стиля в гоночный спорт.

– Летали на лучшем в мире триниджете?

– Я им даже управляла.

– Эйден наврал! Самый лучший – у меня. Садитесь.

– Джур, – когда они взлетели, Самина пытливо уставилась на имперца, – а почему при встрече Вы сказали: «так вот почему он послал меня»?

– Был поражен невиданной красотой. Пойдет?

– Вот как. Если за семьсот лет я – прекраснейшая из всех, кого Вы встречали, мне Вас искренне жаль, – девушка знала, что красива, но не канонически.

– Ладно. У Вас на волосах осколок его алмаза.

– Просто заколка. Эйден так выкрутился, извиняясь за то, что… ну, отрезал мне голову.

– Ах, голову отре… что?! Ха! Слушайте, леди Зури. Давным-давно межзвездные полеты имперцев длились годами. Офицер, если встречал совершенно особенную женщину, откалывал и дарил ей часть служебного камня. Так он просил ее руки, но с отсрочкой. Просил ждать его возвращения или подходящего случая, когда сможет сделать предложение, как следует.

– Вы чересчур навоображали. Он думал, что умрет на Бране, когда дарил мне арамонтов.

Император скептически покривил рот:

– Да он уж раз триста думал, что умрет! Но ни до, ни после его женщины и пальцем не касались Ри. Не говоря об осколках. А ведь фаворитки, одна умней и прекрасней другой, мелькают по дворцовым спальням.

– Вы удивлены, что для меня он сделал исключение?

– Нет, – засмеялся Джур. – С той самой веранды уже нет, Самина.

– Почему?

– Я отвечу коротко, понимайте, как знаете: если бы мы с Вами сейчас не говорили с глазу на глаз, а вели переписку, я был бы уверен, что Вы – это он.

Стремясь доказать превосходство своего триниджета, Джур перестарался. Самина бледнела на дрифтах, но молча сносила виражи Его Величества. Не при императоре стонать. В небе над Браной и в городах светлело, гасли аварийные огни. Имперцы потихоньку разрешали гражданский транспорт, запускали предприятия, отменяли внезапные каникулы на горе студентам. Планета оживала, стряхивала ночь поражения.

Триниджет поднимался выше.

– Джур… к чему его может приговорить трибунал?