Под тенью темной луны - Amberit

- Удалось, - кивнул Ален. – И, более того, его немного модернизировали. Завтра покажу.

- Мастер Реальд усилил чувствительность, - пояснил Ален на следующее утро. – И еще он упомянул что-то об указателях направления. Сказал, мы сами поймем, когда увидим. Чья очередь брать «Искатель»?

- Моя. – Ингвар легко закинул ремень себе на плечо. – На юг?

- Да, наверное, - согласился Ален. – Смотрите под ноги. Рядом болотце. Из него вполне может вылезти какая-нибудь пакость.

- Ален, а если мы и к завтрашнему вечеру не найдем Круг, тогда что? – тихо спросила я, когда парни отошли на десяток шагов вперед.

- Вернемся сюда после защиты. У нас еще будет несколько дней, если помнишь.

- А если и тогда? Если мы ошиблись с местом, если прибор не работает в принципе?

- Тогда мы будем в том же положении, что и до появления у нас прибора. Положись на судьбу, Элька, она довольно мудрая дама.

«Искатель» заверещал на следующий день около полудня – негромким, но неприятным писком. Лежек, который в этот момент нес ящик, от неожиданности споткнулся и чуть не уронил его.

- Гхыр, - выругался он. – Ален, кажется, это сработало… И что дальше?

Мы собрались вокруг попискивающего прибора.

- Реальд что-то говорил про указатель, - вслух размышлял Магистр. – Так... а если попробовать подойти поближе?

Он взял «Искатель» в руки и сделал шаг вправо. Прибор немедленно замолчал. Ален вернулся на прежнее место – и писк возобновился. Тогда маг еще раз шагнул влево – звук слегка усилился. Кроме того, мы увидели еле заметный голубоватый луч, исходящий от прибора.

- Это и есть указатель? – не поверил Лежек.

- Почему нет? – философски произнес Ингвар, забирая у Алена ящик и делая еще несколько шагов по направлению луча. Писк стал еще громче, а сияние – четче.

- Ну что же… Идем туда. – Магистр посерьезнел, и в его голосе явно ощущалось напряжение. Я же, напротив, еле сдерживала свое радостное возбуждение – так прибор действительно работает, и Круг, можно сказать, почти найден? Часть проблемы решена?

Как оказалось, не совсем. Мы уперлись в густой ельник, пройти через который не было никакой возможности.

- Огибаем и подходим с другой стороны, только и всего, - предложил Ален.

С третьего раза нам удалось найти место, где частый еловый молодняк перешел в мрачный, но все-таки преодолимый лес. Чем ближе мы подходили к предполагаемому месторасположению Круга, тем громче верещал прибор, и вскоре Ален выключил его. Не хотелось бы встревожить нежить, которая, возможно, бродит там. Мы замедлили шаг и, постоянно осматриваясь и держа наготове излюбленное боевое заклятие, шли к сереющему перед нами просвету между деревьями.

- Там кто-то есть. – Ален остановился и жестом приказал нам сделать то же самое.

Я быстро кинула поисковый импульс, не очень, впрочем, надеясь на результат – на тех, кто следил за мной, заклинание не действовало, а у меня были все основания полагать, что возле Круга нечего делать мирным гражданам. К моему удивлению, ответ пришел.

- Да, действительно. Один человек. Справа, на опушке.- Я показала рукой направление. – И там костер. Небольшой. Странно… Вряд ли Темный Маг будет вот так открыто сидеть возле костра рядом с Кругом…

- Может, и не будет, - покачал головой Ален. – Но и обычному человеку нечего делать в этих местах. Элька, ты идешь следом за мной. Лежек, Ингвар, обойдите полянку и выйдите на нее с той стороны. Не стоит появляться одной группой.

Дождавшись, когда парни, по его прикидкам, достигнут указанной точки, Ален кивнул мне.

- Идем. И держи щит наготове.