Дракон, который не любил летать - Измайлова Кира Алиевна

-По-вашему, поди, мне и не выговорить, - улыбнулась она. Столовыми приборами Эдна пользовалась вполне уверенно, видно, действительно росла подле принцессы. - Хлеба вот у вас нет, сударь, это скверно, хлеб всему голова! Я бы сама испекла, мука-то нашлась, но...

-Ходи куда хочешь, - отмахнулся Бриан. - Только в два места я тебе запрещаю соваться: в библиотеку -- это в северной четверти, ну да, полагаю, ты ее узнаешь, там много-много книг. А книги -- это такие...

-Сударь, я грамотная, - с достоинством сказал Эдна. - Уж как-нибудь книгу от подставки для ног отличу.

-Гм... тем лучше. Так вот, не суйся в библиотеку. Кое-чего тебе даже касаться не следует. И не ходи в западную четверть.

-А это почему? - заинтересовалась девушка. - Там ваша сокровищница, что ли? Так на кой она мне?

-Нет. Сокровищница не там. Просто лестница обвалилась, опасно, - для чего-то пояснил он. - Я сам там уже сколько лет не бывал. Да и нет там ничего интересного.

-Скверно вы следите за своим домом, сударь, - совершенно серьезно пожурила Эдна. - Не дело это.

-А смысл? - Бриану стало смешно. - Никому не нужна эта развалина. Наследников у меня нет. Умру -- пусть тогда здесь живет, кто захочет и как захочет, а пока не вижу смысла утруждаться.

-А вы что... совсем один? - тихо спросила девушка. Серые глаза сделались почти круглыми. - Неужто у вас никого нет? Ой, простите, сударь, если не то спросила, не моего ума это дело... Руки! Живо второе подавайте!

-Никого... - задумчиво произнес он, глядя в тарелку, подсунутую заботливыми Руками. Похоже, из вяленого мяса и остатков какой-то крупы получилось вполне съедобное блюдо. - Вернее... Если интересно, расскажу.

-Это как вам угодно, сударь, - серьезно сказала она. - Мне, конечно, любопытно, что да как, но если вы про то говорить не желаете, так зачем?..

-Отец давно умер, - выговорил Бриан, не слушая. - Он был стар даже по нашим меркам. Только не спрашивай, сколько мне лет, не соображу сходу... Для дракона я еще молод, но что толку? - Он вздохнул. - Старший брат улетел искать невесту, да так и не вернулся. Либо нашел и остался у нее, либо погиб. Младший брат ушел в люди...

-Это как? - не выдержала девушка.

-У нас так говорят, если дракон раз и навсегда отказывается от своей сути и уходит жить к людям, - пояснил он. - Дуэйр поклялся никогда больше не менять обличья. Кажется, он влюбился в кого-то, не принцессу, нет, хотел быть рядом с нею, а привести ее в этот замок не мог. Я не знаю, жив ли он еще... Он, знаешь, неплохо владел человеческим оружием, так что мог податься куда угодно, когда умерла его возлюбленная, а она наверняка уже умерла, тому сто лет минуло, не меньше.

Он перевел дыхание и отпил вина из начищенного кубка.

-Это он мне сказал, куда и зачем уходит, - добавил Бриан. - Родителям даже заикнуться об этом не осмелился. Взял и исчез. Может быть, когда-нибудь вернется... Ты, кстати, живешь в его комнате.

-Хорошая комната, светлая, - сказала Эдна, помолчав. - И видно так далеко-далеко!..

-Да... вот и Дуэйр ушел далеко-далеко, может, дальше, чем Арниль. Ну а матушка, как у нас принято, забрала мою сестру, и они отбыли за море.

-Как это -- принято? - не поняла девушка. От глотка вина щеки у нее раскраснелись, глаза заблестели ярче... и она окончательно перестала напоминать принцессу.

-Наших женщин меньше, чем мужчин, - пояснил Бриан. Кажется, вино развязало ему язык. - И есть вещи, которые ведомы только им. Поэтому мать обычно дожидается, пока младший из сыновей станет на крыло, а потом... Потом возвращается туда, за море. Если у нее есть дочь, то она летит с матерью, учиться всей премудрости, которую нельзя преподать в одиночку. Ну а когда молодой дракон решает продлить род, путь его лежит в ту неизведанную землю...

-А... - Эдна осеклась, но он понял, что хотела спросить девушка.