Дракон, который не любил летать - Измайлова Кира Алиевна

-Где вас носит, сударь? - недовольно осведомилась Эдна. Она сидела спиной к двери и вошедшего видеть не могла. - Обед стынет!

-Однако! - восхищенно прицокнул языком незваный гость, обходя стол и бесцеремонно занимая хозяйское место. - У моего трусливого противника, оказывается, имеется не только замок, но и принцесса! Воистину, дуракам везет!

-Кто вы такой, сударь? - холодно поинтересовалась Эдна. - И отчего позволяете себе непрошеным входить в чужой дом?

-Имя мое тебе ни о чем не скажет, душенька, - весело ответил гость. Он был высок, выше Бриана, и гораздо красивее. Каштановые волосы легкой волной лежали надо лбом, ясные серо-голубые глаза смотрели открыто и прямо, и на лицо этот юноша был очень хорош. Он с удовольствием отпил вина из старинного кубка и добавил: - Хм, и вина у него недурны! Пожалуй, я останусь. Только вот избавлюсь от этого недотепы, который думал спрятаться от меня в этом замке, как улитка в домике! Где он? Я ведь чую, что он рядом!

-Я вам не душенька, сударь, - девушка гордо выпрямилась. - Я принцесса, так что извольте вести себя, как подобает!

-А как подобает? - с интересом спросил незнакомец и закинул ногу на ногу. О вине он, впрочем, не забывал. - И кстати, отчего это мой предшественник тебя еще не сожрал? Неужто не хватило духу? Или он решил сперва поразвлечься?

-Никак не возьму в толк, о чем вы ведете речь, - холодно произнесла Эдна. Бриан, слышавший все это из соседних покоев, закусил губы и в очередной раз обозвал себя трусом и ничтожеством. - Хозяин замка весьма учтив и не причинил мне никакой обиды. Как видите, я не томлюсь где-нибудь на вершине башни, а мирно дожидаюсь своего освободителя. Это ведь обычай, не так ли?

-Да, верно... - гость развалился в кресле и подлил себе еще вина. - Древний обычай. Мы похищаем принцессу, дожидаемся рыцаря и -- оп! - обед из двух блюд готов. Основное блюдо -- рыцарь, запеченный в собственных доспехах, а еще нежный десерт -- принцесса. Хотя рыцари нынче измельчали, - добавил он со вздохом, - кожа да кости, да пока еще расколупаешь доспех, аппетит пропадет.

-Какие гадости вы говорите! - воскликнула Эдна.

-Я говорю правду, душенька. А если твоему похитителю не хватило ума или храбрости рассказать об этом, то я здесь ни при чем... Впрочем, гляжу, ты недурно живешь... И о чем, интересно, думал этот дурак, поправ наши традиции?

-Вот уж не знаю. Впрочем, вижу, вы, драконы, вообще редко думаете о чем-то важном, - сказала девушка.

-Что ты хочешь этим сказать?

-К примеру, вы не подумали о том, что вино могло быть отравлено, - спокойно произнесла она.

-Чушь! - рассмеялся тот. - Какой яд возьмет дракона? Да и где бы ты могла раздобыть его?

-Принцессы далеко не так беспомощны, как принято полагать, сударь, - Эдна вытянула руку с массивным перстнем на ней. - Здесь, в тайничке, хватит еще на дюжину таких, как вы!

-Но... это невозможно! - выговорил он. Бриан снова закусил губы.

-Скажите это хозяину замка, - девушка засмеялась. - Вы правы, сударь, он здесь, да только уже не сможет выйти к гостю, потому что очень занят. Он умирает.

-Но... но как ты исхитрилась?!

-Очень просто. - Она повертела кольцо на пальце. - Вы правы, он недотепа, ничего не стоило обаять его и войти в доверие. А сегодня он прилетел весь израненный -- наверно, это вы постарались, - совсем обессилевший. Он попросил напиться... вот и всё. А у этого яда интересные свойства, - продолжила Эдна. - Сперва у жертвы немеют кончики пальцев. Дальше ослабевают конечности, наваливается усталость, а потом... потом на горле будто бы сжимаются невидимые руки... - Она кивнула тем, и Руки изготовились, - холод доходит до сердца.... - Девушка улыбнулась. - И пока мы с вами ведем светскую беседу, сударь, вы тоже умираете.

-Ах ты дрянь! - тяжеленный стол полетел в сторону, девушка вскочила.