Дракон, который не любил летать - Измайлова Кира Алиевна

-Дальше... - тот встал и прошелся по комнате. - Я немного пожил на этом острове, восстанавливал силы. Туземцам помогал, я ведь сильный, мне поднять какое-нибудь бревно для хижины ничего не стоит. А потом кто-то заметил, как я взлетаю...

Бриан присел на край стола.

-Что, попытались убить? - спросил он.

-Нет, наоборот, - усмехнулся Арниль. - Сочли, что на них снизошло благословение богов.

-Ага, принялись приносить тебе жертвы? - засмеялся Бриан.

-Да, - совершенно серьезно ответил брат. - Девушку привели. Красивую, очень. Тебе вряд ли бы понравилась, ты светловолосых и стройных любишь, а эта была смуглая, черноглазая, полненькая, волосы смоляные ниже колен, там такая красота в почете.

-А ты...

-А я сказал, что она теперь будет моей жрицей, и чтобы пальцем к ней никто не смел прикасаться, - улыбнулся Арниль. - И что жертвы мне пусть приносят всякими фруктами и орехами, а рыбы я и сам наловлю. На весь поселок. Ну раз уж я их покровитель, то надо же о людях заботиться. А там то лодку в море унесет, то еще что...

-А девушка? - жадно спросил Бриан.

Арниль пожал плечами и снова улыбнулся.

-Она уже умерла, - негромко произнес он, - а другую жрицу я брать не стал. Сказал, что благодать не покинет их поселок, пока они помнят меня, а мне пора осенить крылом другие земли. И полетел туда, куда изначально держал путь.

-И что же, не нашел себе невесты по вкусу?

-Отчего же, нашел, и не одну, - сказал Арниль. - Но, как ты верно сказал, по вкусу, а не по душе. Кстати, видел матушку. Правда, издали, не рискнул пообщаться.

-Погоди ты о матушке, - помотал головой Бриан. - Она-то уж точно не пропадет... Почему ты без невесты?

-Не вышло, - коротко произнес брат и снова отпил вина. - Они... Ну ты же помнишь нашу сестрицу? Вот... Почти все они именно такие. А которые тихие и смирные, те мне не по нраву. Они в большинстве своем именно того типа, который нравится тебе.

-Да только мне там никогда не бывать... - протянул тот, мысленно улыбнувшись. - А что ты дальше намерен делать? Останешься? Я уже озверел от одиночества!

-Да, я вижу... - непонятно протянул Арниль, и тут распахнулась дверь...

Эдна еще на лестнице услышала голоса -- казалось, будто Бриан разговаривает сам с собою, настолько они были похожи. Впрочем, беседа велась вполне мирно, и она не слишком обеспокоилась.

Распахнув дверь в гостиную, она с изумлением обнаружила аж двух Брианов: мужчины были похожи, как две капли воды.

"Мой -- вот этот", - сразу же определила Эдна. Трудно не узнать рубаху, которую стирала не один раз и зашивала даже, вон там, на воротнике, да и всклокоченная грива точно принадлежала Бриану.

-Доброго вечера, - сказала она. - Прикажете подавать на стол, сударь? Ужинать пора!

-Да подожди ты со своим ужином, - отмахнулся он. - Иди сюда. Познакомься, Эдна, это мой брат, Арниль.

-А почему без молодой жены? - строго спросила девушка, припомнив, что вроде бы именно этот улетел за невестой и пропал.

Братья переглянулись и засмеялись.

-Значит, светловолосые и стройные... - протянул Арниль, окидывая взглядом статную фигуру Эдны. - Нет, я не отрицаю, она вполне светловолосая и очень даже стройная для своего сложения, но, Бриан, как ты умудрился ее дотащить? И где теперь делают таких принцесс?

Эдна вспыхнула. Что Бриан с ответом не найдется, было ясно, поэтому она сощурилась и заявила:

-Я вам не лошадь и не корова, сударь, чтоб о моих статях рассуждать! А как дотащил, так и дотащил, авось, не уронил, и на том спасибо! И я не принцесса, сударь, я всего лишь служанка!

Арниль чуть не выронил кубок.

-Ну, оплошал... - буркнул Бриан, глядя в сторону. - Перепутал. Не обратно же нести...

-А вы не оправдывайтесь! Перепутал он... - прикрикнула Эдна, но тут же сменила гнев на милость: - Так что, подавать на стол-то? Руки! А ну, живее!