Чужак - Макс Фрай (1996)

— Я не спрашивал, сэр Джуффин сам об этом заговорил. Ему, кстати, показалось, что тебе не терпится об этом узнать… Дело в том, что ты угадал, когда высказал предположение насчет другого Мира, сам понимаешь. А сэр Луукфи Пэнц — настолько рассеянный человек, что попросту не заметил, что мой зов настигает его оттуда, откуда ничей зов никого настигнуть не может… В данном случае его рассеянность сослужила хорошую службу. А потом произошло то, что может тебя насмешить, насколько я успел изучить твои привычки. Сэр Джуффин сразу понял, куда мы с тобой попали, и решил это нам объяснить. Луукфи спокойно выслушал его рассуждения насчет другого Мира, начал говорить с тобой, а потом до него дошел смысл сказанного. Парень понял, что происходит невозможное, на этом все и закончилось… Почему ты не смеешься, Макс?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Наверное, просто пытаюсь понять… Хоть что-то! А вообще ты угадал, обычно такие вещи кажутся мне смешными… Ты очень изменился в Кеттари, Шурф. Ты знаешь?

— Это закономерно, поскольку… — Лонли-Локли задумался. Формулировал, наверное.

— Ну да, сначала лицо Гламмы Эралги, потом такая женушка, как леди Мерилин, светлая ей память, путешествие по другому Миру, сигарета с марихуаной и сэр Киба Аццах на сладкое… Бедная твоя головушка, сэр Шурф, а я-то, скотина, все больше по своей собственной плакал!

— Отлично излагаешь! — В голосе Лонли-Локли мне почудилось что-то странное, так что я обернулся.

Шурф улыбался, совсем чуть-чуть, уголками губ, но он улыбался, честное слово!

— Не разгоняйся, парень! — подмигнул я. — Есть ведь еще и второй мертвец. Как его зовут, кстати?

— Йук Йуггари… Но он куда менее опасен. Впрочем, я и не собираюсь отказываться от своей личности, Макс. Как я уже говорил, она не мешает сосредоточиться на действительно важных вещах, и вообще не мешает, а это главное!

— Все равно, если этот дохлый парень начнет тебе докучать, можешь на меня рассчитывать, — легкомысленно заявил я. — Я ему сам приснюсь, он у меня еще попляшет!..

— Магистры с тобой, Макс, мертвые не видят снов!

— Да? Тем лучше! Значит, я живой, а то этот твой дружок высказал предположение, что я тоже… того… помер в свое время.

— Мертвые Магистры редко говорят что-то путное, — пожал плечами Шурф, — насколько я понимаю, они пребывают в довольно помраченном состоянии рассудка…

— А вот это уже настораживает, — усмехнулся я, — что-то уж больно знакомое состояние… — Я прибавил скорость, так что нам стало не до разговоров.

В Ехо мы въезжали на рассвете. Самые смелые прогнозы Шурфа оказались слишком осторожными. Какой там полдень! Мы были в Ехо, а толстое симпатичное солнышко только-только начало выглядывать из-за горизонта, пытаясь разобраться, что успели натворить люди за время его недолгого отсутствия. Я помахал рукой пухлощекому светилу и решительно свернул в переулок Северных Троп… Черт, какое красивое название, никогда прежде его не слышал! Пришлось здорово сбавить скорость, но спешить было некуда, а утренний Ехо показался мне самым прекрасным городом в Мире… В этом Мире, во всяком случае. В других Мирах у него имелась парочка-другая серьезных конкурентов. Но сейчас Ехо был наилучшим местом во Вселенной, потому что я вернулся домой, а мое сердце любит то, что видит, не слишком сожалея об упущенных возможностях…

— Так ты заблудишься, — сказал Лонли-Локли, — ты что, не знаешь эту часть города?

Я помотал головой, и Шурф взял бразды правления в свои руки. После доброго десятка его ценных указаний я с изумлением обнаружил, что мы уже едем по улице Медных Горшков, приближаясь к Дому у Моста.

— Приехали? — Я даже задохнулся от восторга и нежности.

— Приехали… Я бы хотел отправиться домой, но полагаю, что жена еще спит… Сейчас ее даже я не обрадую, тем более что на себя я пока не похож. Знаешь, ей совсем не понравилось лицо сэра Гламмы Эралги, хотя я был уверен, что…