Виват, император. Часть третья - Юрий Москаленко (2019)

Луи с Чуком убыли в баронство. Поставил задачу Луи командовать объединенным войском. У брата Шварца никакого опыта в командовании большими отрядами нет, а ведь ещё и магическое прикрытие осуществлять надо.

– Так ждут! – выдал бывший разбойник, а теперь уважаемый разведчик, почти рейнджер.

– Чего ждут-то? – не понял Шварц.

– Оплаты! Говорят, ни магам этим не заплатили, ни наёмникам, а они уже под вашу раздачу немного попали. Погибших среди них никого нет, раненые только, человек двадцать, их в строй дня через два маги точно вернут, но вот обоз их, говорят, полностью сгорел. Ещё не поучаствовали в войне, а такие потери!

Я призадумался.

– Получается… и маги, и эти наёмники, бывшие вояки, обещанное золото не получили и пока контракт не заключили?

– Нет, – машет головой бывший бандюган, – ведь сперва предлагали оплату по факту, то есть, после всей компании и, вроде, даже договорились почти, да вот ваш налёт им все договорённости порушил. Я убывал на доклад, и как раз известие пришло от нашего осведомителя, что маги и наёмники требуют, во-первых, восполнить утраченное, то есть, обоз и все запасы, ну и, во-вторых, половину контракта сразу оплатить. Если с обозом ещё так и этак, ведь без запасов особо не повоюешь, то выплачивать, даже частично, контракт, граф не соглашается ни в какую!

Мы опять переглядываемся с бароном.

– Есть шанс перехватить их контракт! – улыбается Шварц.

– И магов себе переманить, – киваю я, соглашаясь с побратимом.

– Или отговорить от контракта с графом. А нет, так попробовать упокоить.

– А лучше в плен захватить, – говорю я.

– В плен? – удивляется Шварц.

– Почему нет? Если они будут упираться, а убивать их жалко, потому что магов мало. Проще потом вынудить их принять присягу. Маги – это потенциальные владетели.

– А маркиз разве может барона присваивать? – удивился Шварц.

– Барона может присвоить Великий герцог, ну или Император, но не суть. Напишешь прошение, а проще женить на вдове, или дочери барона. Баронов у нас в противниках достаточно. Но клятва верности, причём на крови, в обязательном порядке.

– Вообще-то, магия крови запрещена, – намекает барон.

– И чё? Запрещена, а все её заклинаниями пользуются направо и налево! – отмахиваюсь я.

Разведчик, выпучив глаза, слушает мою перебранку с его господином. Сам молчит, хотя видно, что по этому поводу у него есть что сказать.

– А ты что скажешь? – обращаюсь я к нему. – Стоит терять время на этих наёмников?

Шварц тоже выжидающе смотрит на бывшего бандита.

– Так это, наёмники сильны и опытные. Хватка сильных бойцов. А главное, податься им некуда. Служба закончилась, возраст, а кому они нужны? Маги, бывшие простолюдины, на хорошую жизнь скопить не сумели, по захолустью приграничному всё службу несли, удачно не женились. Экипировка у них впечатляющая, да и магические приблуды у каждого есть. Ведь попали под удар огнём от господина и, в отличие от солдат графа и баронов, невосполнимых потерь не имеют. Все живы, хоть и раненые есть. А кто вместе с ними под ваш удар, Ваша милость, попали из графских бойцов, то все погибли, а наемники выжили. Вот и говорю, если удастся, как вы говорите, перехватить их контракт, а лучше, и правда, как предлагает Его Светлость, на клятву развести, то лучших воинов и желать не надо. Понимают, что такое порядок и приказы, привыкли подчиняться и умеют командовать. Их бы в младший командный состав поставить к тому сброду, что мы успели набрать, тогда точно мы на армию похожи станем. Заги – твари свободолюбивые, их ломать придётся, а набрали их много. А тут готовые командиры, которые умеют заставить выполнить приказ.

Ого! Вот тебе и бандит! Явно бывший служивый, даже Шварц от таких умозаключений подчинённого немного завис, не ожидал таких речей от простого разведчика и бывшего разбойника.

– Значит так, – принимает решение Шварц, – есть ещё, что доложить по противнику?