Сила - Дженнифер Арментроут (2019)

Я знал, что иду по неправильному пути, уже в миг, когда увидел Джози на лестничной клетке в Рэдфорде, но ничего не предпринял. А теперь предприму — даже если это приведет в ярость Аполлона и других богов. Я сделаю это, чтобы уберечь ее.

Уберечь от меня.

Я подошел к двери, взялся за ручку и, призвав стихию огня, расплавил внутренние механизмы. Металл оказался бесполезным. Сталь помогла бы, если бы кто-то пытался выбить дверь, скажем, смертный, но меня она не остановила. Они наверняка это знали, поэтому я понимал, что с другой стороны окажется часовой. Я слабо надеялся, что это будет Эйден, потому что я бы с удовольствием надрал ему задницу, но за дверью меня ждал не он. Оттолкнувшись от стены, ко мне бросился Люк.

— Вот черт, — крикнул он, потянувшись к тонкому клинку в форме сосульки.

Я рванулся вперед с быстротой, которой не было даже у него, очень хорошо тренированного Стража. От бурлившей во мне силы я чувствовал себя так, словно сорвался с крючка. Развернувшись, я нанес ему удар по ногам. Люк, еще раз выругавшись, пошатнулся, а я уже был за его спиной. Я обхватил его за шею и, правильно рассчитывая силу, сдавил горло. Он вскинул руки, цепляясь пальцами за мой бицепс.

— Прости, друг. — Мой голос был низким, хриплым. — Ничего личного.

Люк ударил меня кулаком в предплечье. Я вытянул свободную руку и выхватил тонкий клинок, который, как я знал, был покрыт кровью Пегаса. Молниеносным движением я полоснул руку Люка острым лезвием. Парализующий яд подействовал незамедлительно, Люк повалился на меня. Я знал: он оклемается. Через несколько часов.

Я затащил его в камеру и осторожно положил на койку. Его полные ярости глаза встретились с моими. Безмолвный взгляд выражал жажду мести, но в следующий миг глаза закрылись. У меня было ощущение, что Люку не представится шанс отомстить.

Все еще сжимая клинок, я закрыл за собой дверь и понял, что нахожусь в другой, тайной комнате. Черт возьми, они забросили меня в убежище в подвале. Поднимаясь по ступенькам, я чуть не расхохотался. В доме было тихо. Похоже, все думали, что я буду в отключке дольше. Не очень умно. К ним было бы очень легко подкрасться, особенно к Дикону. Он не понял бы, кто на него напал. С Алекс и Эйденом, полубогами, было бы сложнее, но и они мне сейчас не ровня. Я мог бы с легкостью…

Я закрыл глаза и пожевал губами. В голове все путалось, там как будто говорила сотня голосов. Нужно было поскорее уходить.

Я уже направился к выходу из дома, но вдруг остановился и, глубоко вдохнув, устремил взгляд к потолку. В одной из спален наверху ощущалось какое-то беспокойство, но мое внимание сосредоточилось на комнате поближе — библиотеке. Она была там, но плохо то, что я ощущал это присутствие благодаря ее эфиру. Он звал меня с ужасной силой. Он проникал внутрь, сжимая тонкими пальцами каждую мышцу. Он издевался надо мной, манил. Мой рот наполнился слюной.

Со стороны кухни раздались шаги, и я резко повернул голову в сторону дверного проема. Оттуда вышел растрепанный Гейбл в измятых штанах. Неудачное время для полуночного перекуса.

Он разлепил сонные глаза.

— Эй, разве ты…

Я метнулся вперед и, зажав ему ладонью рот, занес клинок для удара. Тут же появились опасения, что яд может его убить, поэтому я переместил руку, закрывая ему нос и рот, и не убирал ее, пока у Гейбла не подкосились ноги. Затем я подхватил его и забросил себе на плечо. В голове промелькнула мысль, что Посейдона не обрадует то, как я швырнул его сына на диван, ну да ладно. Могло быть и хуже.

Я мог бы поступить намного хуже.

Я заставил себя снова пойти к выходу, но не успел понять, что делаю, как уже стоял перед библиотекой. Я открыл дверь и, зайдя в темное помещение, закрыл ее за собой. Отвечая на близость Джози, мое сердце забилось быстрее. Шагнув вперед, я понятия не имел, что было причиной: то, что струилось по ее венам, или она сама.

И то, и другое. Но это была она.