Погребенные - Кай Майер (2017)

– Это ваше дело, – прохрипел Руперт и громко закашлялся. Сдвинув чайное ситечко, он почесал пустую глазницу. – Мы поможем вам незаметно пробраться во владения Лисандра. И все.

Джиллиан вздохнул, но согласился.

– Ладно, пусть будет так.

Руперт протянул ему свою грязную руку.

– Уговор?

– Уговор, – ответил Джиллиан и пожал ее.

Джиллиан и его спутники в сопровождении ловцов жира двинулись дальше. Для этого дела Руперт отобрал двенадцать своих людей. Он сам возглавил отряд. Джиллиан шагал бок о бок с Рупертом, Аура, Даниэль и Кристофер шли сзади, в толпе оборванцев. Все молчали, только Джиллиан и Руперт изредка перешептывались. Ауре хотелось знать, о чем они говорят. Она догнала Джиллиана и тронула его за плечо.

– Никаких тайн, – строго сказала она. Улыбнувшись, Джиллиан шагнул немного в сторону, и Аура пошла между ним и Рупертом. Тот вытаращил глаза: у него в голове не укладывалось, что женщине дают слово в таких вопросах. Тут, внизу, гендерные роли распределялись куда жестче, чем наверху.

– Руперт как раз говорил мне, что мы находимся прямо под Хофбургом, – сказал Джиллиан. Даниэль и Кристофер, шедшие сзади, прислушались. – Мы поднимемся наверх по трубам для стока грунтовых вод. Так что будет немного мокро.

– Лисандр ведь не знает об этих трубах? – спросила Аура.

– О них не знает никто, кроме ловцов жира, – проворчал Руперт.

Аура пристально на него поглядела, обернулась к Джиллиану и прошептала ему на ухо:

– Ты говорил, что в Вене все боятся Лисандра. Ты уверен, что этим людям можно доверять?

Джиллиан ответил громко, чтобы и ловец жира его услышал.

– Руперт – человек чести. И способен оценить вознаграждение, которое я ему предлагаю.

Джиллиан явно надеялся польстить главарю ловцов жира. И это ему удалось: на грязном лице Руперта мелькнула беззубая улыбка.

– Вознаграждение хорошее, это уж точно. – Он указал на потолок и прохрипел: – Пришли!

Фонарь Джиллиана осветил круглое зарешеченное отверстие в камне. Один из ловцов жира с кнутом в руках сделал шаг вперед. Щелкнул кнутом – и конец кожаной плети обвился вокруг одного из прутьев. Ловец жира вырвал ржавую решетку из прогнивших креплений, поймал на лету и тихо опустил на пол. Еще один взмах кнутом – и из темного отверстия появился конец веревочной лестницы.

До Ауры донесся шепот Даниэля:

– Жаль, мы не захватили ружье.

– Нас бы высадили из поезда, – возразил Кристофер.

– Тсс! – прошипел Джиллиан.

Как ни странно, братья послушно умолкли.

Ловец жира потянул лестницу вниз и подергал. Убедившись, что она надежно закреплена, он отступил в сторону и пропустил Руперта вперед. Тот удивительно легко вскарабкался по раскачивающейся лестнице. Джиллиан последовал за ним.

– Теперь ты, Аура, – крикнул он сверху.

Кристофер оттеснил ее к стене.

– Ты же не собираешься бросить тут нас с Даниэлем? – С этими словами он схватился за лестницу и полез вверх.

Джиллиан метнул на него злобный взгляд, но промолчал. Протянув Кристоферу руку, он помог ему подняться.

Несколько минут спустя Руперт, Джиллиан и Аура с братьями очутились в узком колодце. Снизу поднимались остальные ловцы жира, и места становилось все меньше. Вверх по стене вели железные ступеньки – мокрые и скользкие: похоже, совсем недавно тут текла вода.

Когда сквозь темноту стал пробиваться тусклый свет, Руперт сказал:

– Там, наверху, начинаются владения Лисандра.

Эти слова все они расценили как сигнал вести себя еще тише. Аура едва осмеливалась дышать.

Они добрались до следующей ржавой решетки, на этот раз с навесным замком. Руперт достал отмычку, и через мгновение путь был свободен.

– Мои люди подождут нас здесь, – пояснил он, когда все пролезли через решетку в узкий проход.

– Ваша помощь просто неоценима! – едко прошипел Кристофер.

Руперт услышал.