Они с мужем говорили на разных языках. Разве он мог понять, что домашние дела могут быть в сотни раз тяжелее, чем работа в офисе?

– Ты устала не от работы. Ты устала от рутины, – мудро заявил он, а Лизе захотелось ударить его погремушкой по голове. Если он такой умный, то почему позволяет ей чувствовать себя брошенной?

– Я устала от того, что ты делаешь вид, будто дети – это только моя проблема, – сказала она, еще надеясь на то, что муж с ней не согласится и начнет ее убеждать в обратном.

– Так оно и есть, – заявил он. – Детьми должна заниматься мать. Это задумано природой, не вижу смысла вмешиваться в естественный порядок вещей.

– Но зачем тогда нужен отец?

– Затем, чтобы жена и дети ни в чем не нуждались. Право же, Лиза, ты бесишься с жиру. Думаю, что большинство женщин, у которых мужья – алкоголики или тунеядцы, обвинили бы тебя в черной неблагодарности. В самом деле, что ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы ты уделял внимание детям, – «…и мне», сказала она но последнее добавить не решилась из гордости.

– Ты хочешь, чтобы я кормил их грудью? – насмешливо спросил он. – Наступит время, и я проявлю себя как отец.

– Говорят, что у мужчин просыпается интерес к сыну только после того, как тот научится держать руками мяч, – горько заметила Лиза.

– Я думаю, это произойдет раньше. Но пока со всеми хлопотами ты можешь управиться сама. В конце концов, к твоим услугам две бабушки и няня. Неужели вы не можете искупать и выгулять детей без моего участия?

Елизавета только вздохнула.

– Я открою тебе секрет, Мерцалов, – сказала она. – Женщина может все делать сама: и купать, и кормить, и гулять. Но ей очень хочется, чтобы с ней рядом был мужчина. Просто был… Тогда у этой ежедневной нудной работы хотя бы появляется смысл.

– Обещаю, я проведу с вами выходные, – вырвалось вдруг у него. – Мы будем вместе гулять по дорожкам, играть с детьми, а вечером я тебе помогу их купать. Идет? – спросил он с надеждой. Часы в гостиной показывали, что он жутко опаздывает. Его настроение, несмотря на легкую стычку с женой, продолжало оставаться прекрасным, и ему хотелось расстаться с ней на мажорной ноте.

– Хорошо, – согласилась Лиза. На выходные они всегда отпускали Лиду, и эти дни, в отсутствие няни и Андрея, тянулись как резиновые. – Ловлю тебя на слове.

– Конечно, – улыбнулся Андрей. – Разве я тебя когда-нибудь обманывал?

«Сотни раз», – хотела сказать Дубровская, но передумала. Конечно, муж с ней бы ни за что не согласился. Если он не держал своего слова, то у него всегда находились объективные причины: форс-мажор на производстве, ЧП в офисе, недомогание, внеплановая проверка или просто запарка на работе.

Получив согласие супруги, Мерцалова как ветром сдуло. Он умчался в город, предупредив, что может опоздать к ужину. В самом деле, если он собирается посвятить выходные семье, в будние дни ему придется работать допоздна! Скрепя сердце Лиза приняла подобный аргумент. Было только два часа, время дневного сна. Она побрела в детскую, мечтая о том, чтобы подремать часок до того, как близнецы проснутся. Ну, а потом день пойдет в своем привычном круговороте…

Она уже дремала, когда ее телефон под подушкой слабо завибрировал. На дисплее высветилась надпись «следователь». Звонок игнорировать было нельзя, и Елизавета приглушенным голосом сказала «Алло». Ее ноги уже отыскивали тапочки.

– Елизавета Германовна, – раздалось в трубке. – Елизавета Германовна, это вы?

– Да, я, – ответила Лиза так, что собеседнику могло показаться, что ее душат. На самом деле Лиза боялась разбудить детей. Кое-как надев тапки, она выскочила в коридор. Дверь в детскую она заботливо прикрыла.

– Елизавета Германовна, у нас ЧП, – проговорил следователь. – Мне кажется, вы должны об этом знать. Адвоката Кротова я только что отправил в медвытрезвитель на освидетельствование.