Если обманешь - Коул Кресли (2010)

– Возможно, Хью и был страстно влюблен в нее, когда они были моложе, – солгал Итан. Хью, похоже, до сих пор был по уши влюблен в Джейн. – Но они не виделись много лет. И никогда он не говорил ей о своей любви.

– Он довольно поспешно поскакал вслед за ней.

– Куда она отправилась в этот час? – спросил Итан.

– Улизнула через окно на встречу с моими сестрами и их подругой из предместья.

– И где должна состояться эта встреча?

– Хеймаркет-стрит, – тут же ответил Куин. – Я сейчас направляюсь именно туда.

– Лавки с джином и проститутки. – Трущобы были грязными, а район Хеймаркет слыл порочным. – Что привлекло их там?

– «Улей», – предположил Куин.

– Туда они не пойдут, – выпалил Итан. «Улей» – бывший склад, преобразованный в «подпольный» танцевальный зал, – был известен царившими там распутными нравами. – Как женщины из вашей семьи умудряются находить такие места?

Две родные и шесть двоюродных сестер Куина составляли «восьмерку Уэйленд» – такое прозвище им дали в обществе. Они были носителями передовых взглядов, предпочитали все современное и называли себя искательницами острых ощущений. Итан же считал их испорченными девчонками с избытком денег и свободы.

Куин покачал головой:

– Хотелось бы мне знать.

– Не могу поверить, что они по собственной воле пошли в такое место. Ты ведь знаешь, что твои сестры выйдут оттуда уже не теми, какими вошли.

– Пошел к черту, Кавана…

– Не называй меня так, – прервал его Итан. Он не любил, когда ему напоминали о его титуле. – Почему бы тебе, не притащить их домой за уши?

– А потом объяснить Джейн, почему ее вдруг ограничивают в привычной для нее свободе?

– Она не знает, что ей грозит опасность? Куин мотнул головой.

– Мы надеемся, что ты выведешь Грея из строя раньше, чем Джейн сможет узнать о наших делах. – Он развернул коня, когда Итан пришпорил своего непокорного мерина. – Ты едешь?

– Да, мне нужно увидеть брата. – И убедиться, что он способен справиться с заданием. – Что сегодня в программе «Улья»?

– Нелегальный бал куртизанок, – брезгливо проворчал Куин.

Итан издал горький смешок. Он чуть ли не с жалостью подумал о ничего не подозревавшей «подруге из предместья». Девушка, похоже, получит шокирующий урок безнравственного поведения.

Печально, но Итан и раньше замечал выражение влюбленной отрешенности на лице брата.

Хью был профессиональным убийцей, причем одним из самых умелых и востребованных в мире, но в непосредственной близости от Джейн Уэйленд совершенно терял голову: испытывал трудности с речью, на бровях, как у зеленого юнца, скапливались капельки пота.

Итан обнаружил его в подобном состоянии всего пару минут назад в проулке, пересекавшем Хеймаркет-стрит. Хью был так поглощен наблюдением за Джейн, поднимавшейся в сопровождении своей свиты по Хеймаркет-стрит, что не услышал, как подошел Итан.

Хью, которого никогда нельзя было застать врасплох, сегодня могла бы задавить случайно сорвавшаяся с тормозов телега.

Происходившее с Хью было малопонятно для такого человека, как Итан, который никогда не испытывал уважения к женщинам. Как Итан часто говорил своим братьям, у него был иммунитет к ненужным осложнениям подобного рода.

Но Хью почему-то не стыдился того, что женщина приводила его в такое жалкое состояние. И десятилетняя разлука с ней явно не охладила его страсть.

После того как Итан присоединился к Хью в боковом проулке, они приступили к прояснению обстановки, как всегда, обмениваясь короткими фразами; правда, на этот раз спорили полушепотом.

Хью с самого начала не нравилось, что Итан хотел и даже предлагал ему убить Грея, который когда-то был другом Хью. А Итану с самого начала не нравилось, что Хью влюбился в Джейн и в результате взвалил на себя обязанность по ее охране. Итан же родился с чувством ответственности за своих братьев; он оберегал их – и все тут.