Путь Воина - Вероника Мелан (2016)

Ее не разбудили ни Рим, ни Бурам, и Белинда намертво проспала ранний подъем — открыла глаза тогда, когда в келье уже рассвело. Переполошилась, впопыхах оделась, вывалилась за дверь, распихав подарки по карманам. Черт, хотела ведь подняться еще затемно, чтобы отнести их под елку — все ждала, когда оттуда уйдет Джон. Ждала и, понятное дело, заснула.

Она скатилась по лестнице на первый этаж так быстро, как никогда раньше. И насколько быстро неслась до того, настолько же резко остановилась, когда увидела, что в главном коридоре группками толпится народ.

Толпится… у ее снежинок.

За ночь что-то случилось с ними — Лин, затаив дыхание, подошла ближе: бумажные украшения теперь… светились?

Да, точно — снежинки однозначно испускали мягкий свет, и этот феномен привлек внимание и Мастеров, и послушников, и монахов всех конфессий и профессий.

Белинда задорно хихинула — вот ведь чудо! И ведь Создатель знает, почему так произошло: наверное, потому что праздник.

Она бежала к главному залу, к елке — нужно разместить под ней подарки.

Пусть их найдут тогда, когда посчитают нужным.

А в зале, где скопилась основная часть людей, царствовала ель. Не просто ель — но ель-царевна. Вчера они несли к монастырю сжавшееся и замерзшее деревце, а сегодня это деревце восторжествовало во всей красе — распустило пушистые лапы, разлепило и раскинуло ветви, напоило зал густым ароматом хвои.

Волшебно! Но по-настоящему волшебным было не это, а то, что ель светилась тоже — мягко сияла изнутри — Лин засмотрелась. Откуда льется свет? Из ствола, из иголок? Почему он вообще льется?

Рядом с Белиндой благоговел Мастер Шицу, и Лин не преминула спросить соседа:

— Мастер Шицу, а почему она сияет?

— Нас благословила своим присутствием Мира.

Старческие руки, лежащие на деревянном набалдашнике трости, дрожали. И ни до, ни после Лин никогда не видела в узких глазах столько счастья, сколько сейчас.

Мира? Здорово. И не важно, что елку принесли они с Джоном, главное, что все порадовались.

«Интересно, где Мастер Мастеров нашел такую большую кадку, и как самостоятельно поднял огромное дерево?» — вопросы, которые никогда не найдут ответов.

А рядом с кадкой уже копошился народ: сидел на корточках Лум, раскладывал в ряд какие-то коробочки, аккуратно ставил вертикально дощечки Ума, их постоянно закрывали другие — те, кто подходил положить под ель свитки, поделки.

Белинда возликовала — значит, она не одна! Оказывается, все втихаря готовили какие-то подарки, а теперь нашли место, где их можно разместить.

И она бросилась добавлять свои. Опустилась рядом с Лумом, улыбнулась ему, когда тот поздоровался, аккуратно разложила конвертики с именами между кусочками ткани, узорными шкатулками и вещами непонятного, на первый взгляд, назначения — палочками с деревянными наконечниками.

— Ух ты! А тут что-та и мне! — обрадовался Ума, прочитав на одном из подарков свое имя. — Можна?

— Можна, — кивнула Белинда.

— Смотри, Белинда-По, тут и тебе…

Палец Умы указывал куда-то вглубь, за большую деревянную коробку.

Ей? Лин ничего не ждала для себя. Но Ума уже вытащил белоснежный конверт — чуть больше тех, которые она принесла с собой.

— Мне, ты уверен?

— Да. Тут писать — «Белинда».

И точно… У Лин почему-то перехватило дыхание, когда она коснулась пальцами плотной бумаги.

— Спасибо!

Наспех рассовав открытки между другими подарками, Лин тихонько, как вор, выскользнула из зала.

Сначала она хотела подняться наверх в свое укромное место, но любопытство пересилило, и до крыши Лин не добралась — уже на втором этаже свернула в тихий закуток между колоннами, дошла до самого светлого места и достала из внутреннего кармана проклеенный листок. Любовно прошлась пальцами по плотной дорогой бумаге. Удивилась тому, что не видела такой в архиве. Наверное, специальная.