Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

Стена позади Властелина вновь содрогнулась, а из трещины прилетел радужный шип. Он пронзил грудь Властелина, и тот упал на одно колено, а изо рта вырвалась струйка крови. Что самое странное, он не пытался убежать или вступить с нами в бой, хотя название монстра — Разрушитель душ — звучит очень пугающе.

— Сфера времени не спасёт вас, — сплюнув на землю кровью, продолжил говорить враг. — Разрушитель душ сожрёт всех, кто укрылся в твоём артефакте. Ты не сможешь его остановить. Ни одному хранителю это не под силу. А вот мне смерть от его лап не навредит, ведь у меня нет души.

— Ты лжёшь, — яростно возразила Наташа. — Ты был Пустотой, а у любого Творца обязана быть душа. Таков закон Вселенной.

— А я и не отрицаю этого. Душа у меня была, но у всего есть цена, даже у перерождения в более низкую эволюционную форму. Хотя и преимуществ немало. Ты же не думаешь, что я дестабилизировал чёрную дыру, поддавшись панике? В случае гибели моего, скажем так, основного тела, вся накопленная сила и огромный пласт знаний достанутся сохранной частичке, где бы она ни находилась. Так что если ты рассчитываешь, что после обретения силы моего двойника в ключевом мире сможет кто-то остановить, то ты глубоко ошибаешься. Я предусмотрел даже такой непрогнозируемый вариант, как гибель основного тела. Жаль, что мне не удастся заполучить столь интересные экземпляры, как вы, в свою коллекцию, но ничего, я это переживу.

Дальше слушать Властелина не имеет смысла. Времени у нас осталось очень мало. Сорвавшись с места, я модифицировал сферу в кинжал, резко сблизился и вогнал его под подбородок Властелину, с огромным удовольствием проследив, как глаза врага тускнеют и из них уходит жизнь.

Я чувствовал, что, несмотря на слова врага, я должен был прикончить его лично. Интуиция кричала, что нельзя допустить, чтобы его убил Разрушитель. И когда Властелин использовал одно из накопленных умений, чтобы уйти от моей атаки, я понял, что интуиция, как обычно, меня не подвела. Он не просто так распинался перед нами и выкладывал свой план. Эта гнида тянула время. Ему было нужно умереть не от рук полноправного владельца сферы времени, потому что в этом случае артефакт может поглотить большую часть его сил и заблокировать передачу памяти копии в Альфе. Но это произойдёт только в том случае, если артефакт останется цел и не будет уничтожен Разрушителем.

Уйти от моей молниеносной атаки у него не было ни единого шанса. Возможно, не получи он случайного ранения радужным шипом Разрушителя, его попытка увенчалась бы успехом, но в моей голове мгновенно всплыло знание об использованном умении, и я сработал на опережение, немного замедлив время при помощи сферы. Победа далась слишком просто, но я не питал иллюзий. Властелин потратил очень много сил, чтобы дестабилизировать барьер, и при других обстоятельствах я не знаю, кто бы вышел победителем из этого поединка. Властелин сделал ставку на Разрушителя душ. По его мнению, даже если я и убью его, то пленённый когда-то очень давно Пустотой монстр всё равно разрушит сферу, и его сила и память устремятся к копии в Альфу. У меня есть на этот счёт другое мнение, но для начала нужно поговорить с Наташей.

Кинжал, который я так и оставил в теле врага, заискрился и начал впитывать силу Властелина. Стена вновь содрогнулась, и от неё отвалился довольно внушительный кусок камня, а Страх в очередной раз пресёк попытку Разрушителя душ расширить пролом. Я повернулся к Наташе, и та отрицательно покачала головой, прочитав в моих глазах то, что я хочу сказать.