Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

— Удачи, — проговорил я вслед уходящим гладиаторам.

— Не надо желать удачи, человек, здесь её нет, нам осталось лишь мастерство, — обернувшись, обронил странную фразу кентавр и удалился готовиться. Оставшись один, обошел всю камеру, подобрав пару десятков окаменевших кусков глины, легко разрушающихся от соприкосновения с твёрдой поверхностью. В каждый внедрил руну огня и закачал по 30 единиц маны, оставив лишь минимальный резерв, чтобы в случае необходимости развести вечером костер. Готовые шумовые артефакты с легкостью поместились в инвентарь, исчезая из поля зрения. На этот счёт я испытывал беспокойство, но игровая условность сработала как надо. Каждый камень занял отдельную ячейку. Плохо, у меня всего 50 слотов, большой запас не сделаешь, а нужно суметь уместить в него ещё кучу разных полезных мелочей для реализации моего плана.

Больше не найдя в камере ничего полезного, я уселся у дальней стены и погрузился в конструктор. Для успешного завершения квеста мне нужно разобраться и изменить плетение чуждой мне стихии, но проблема заключается в том, что нужное мне плетение — второго ранга, а столь сложную работу мне проделывать ещё не приходилось. Включив ауру профессионала, приступил к работе. Особых успехов не добился, постоянно отвлекали возвращающиеся, побитые гладиаторы. Далеко не все смогли выиграть свои первые поединки. Ладно, времени у меня предостаточно, должен успеть.

К полуночи в камеру вернулись все, за исключением одного кентавра. Как объяснил Кларенц, любой орк, даже уже заслуживший титул воина, может подать заявку на участие в боях. Это право — один из законов этого народа. Орк, привыкший убивать, в отличие от обученного гладиатора, не сдерживает удар. Если рабы стараются без нужды не калечить и не убивать своих противников, то цель воинов обратная. Они приходят на арену, чтобы удовлетворить свою жажду убийства разумных. Если менталитет орков скопирован ИИ со Старшего народа, то меня удивляет, как эта раса не поработила всех. Наверное, причина есть, люди могут быть не менее кровожадные, и у нас больше численность. Косвенные подтверждения этого мы получили во время разговора на станции. Да и вообще, существует куча примеров в истории, что народ под угрозой внешнего, опасного врага превращается в монолитное общество, мобилизует все силы и дает жесткий отпор. По-видимому, это и произошло с нашими Старшими представителями. Они выгрызли зубами своё право на существование. Как жаль, что их отношение к нам настолько пренебрежительное, мы могли стать надёжными союзниками.

Следующим вечером, уже более подготовленным, я снова стоял перед закрытой решёткой и ждал начала поединка, слушая нарастающий гул толпы. В этот раз у меня заготовлен сюрприз для моего оппонента. Вчера я выяснил у Кларенца, что на арене есть только одно правило — нельзя добивать лежачего, значит, я спокойно могу пользоваться магией. На это и буду делать ставку. Эх, как жаль, что на магической сети заклинания держатся всего два часа, как было бы удобно перед полуночью потратить запас маны на пару заклинаний, а к утру шкала опять полная. Интересно, а сколько стоит хотя бы минимальный накопитель, тогда можно будет делать запас и тратить его по мере надобности. Надо будет прошерстить рынок, когда будет возможность. По словам кентавра, следующий поход на рынок будет только через три недели.

Решётка пошла вверх, открывая мне проход на арену. В центре уже стоит молодой орк, посматривая на меня с превосходством. Он уверен в своих силах, орков с самого детства учат драться. Из одежды на нас только короткие шорты. Бойцы в равных условиях, если не брать в расчёт, что система выдает у него 1500 хп, против моих 600. Тут уж против класса не попрёшь, у воина, в зависимости от специализации, конечно, на каждом уровне идёт прибавка к телосложению, силе или выносливости.