Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

Сказать, что я был удивлён, это ничего не сказать. Иметь в союзниках мощнейшую фракцию, в составе которой присутствует большое количество искуснейших мастеров и обладающую обширной ресурсной базой, очень заманчиво. Но как говорится, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Этот союз накладывает на нас и массу обязательств по защите гномов. И если территорию долины жизни мы худо-бедно, но защитим, то силовая помощь гномам в данный момент нашего развития довольно сомнительна. Рундар заметил мои колебания и поспешил добавить:

— Естественно, мы не ждём от вас мгновенной военной помощи, совет понимает, что бессмертные пришли недавно и ещё не успели набрать силу, это больше работа на перспективу. Когда придёт время, мы встанем в одном строю и отправимся в бой с захватчиками. Сейчас же мы, наоборот, хотим поддержать альянс и внести посильную помощь в укрепление обороны долины. Боюсь, если в ближайшие годы политическая ситуация не изменится, то долина может остаться последним оплотом сопротивления.

— Даже так? То есть, по сути, вы обеспечиваете своему народу базу для отступления. А как же ваше подгорное царство? Я думал, оно практически неуязвимо.

Гном замялся, он явно не хотел отвечать на неудобный вопрос, но всё же решился:

— Мы тоже так думали, общеизвестные входы в наше царство надёжно защищены, а скрытые проходы охраняются, но мы не смогли предугадать подлости и коварства проклятых. Во многих городах гномы начали заражаться проклятьем. Очаги локализованы, но периодически появляются новые. Противоядий на всех не хватает, да и применять его надо практически сразу после заражения. Очень скоро обороноспособность царства снизится.

— Вы выяснили причину возникновения этих вспышек?

— Да, — невесело скривился Рундар. — Враг наслал на нас заражённых проклятьем крыс. Толпы этих тварей рассыпались по окружающим наше царство горам и нашли путь внутрь. Передвигаться между городами стало крайне небезопасно, опасность может подстерегать за каждым поворотом.

У меня в голове сразу родилась идея, как можно помочь гномам. Быстро отправил сообщения лидерам кланов, вступивших в альянс, и получил их подтверждение на принятие в свои ряды фракции гномов.

— Добро пожаловать в альянс, — проговорил я и мысленно подтвердил запрос от гномов.

— Внимание, фракция гномов вступила в состав альянса ССР. Репутация с народом гномов изменена. Текущая репутация — союзник 1 уровень. Вы и ваш клан можете покупать или обменивать знания, умения, заклинания, профессии у представителей союзной расы, вплоть до третьего ранга включительно.

— Спасибо, барон, я не сомневался, что ты не откажешь. Совет уполномочил меня сообщить, что передаёт в твоё пользование склад номер 85, который находится в Крафорте. Там есть всё необходимое для улучшения вашего стационарного портала. Как только это случится, отправьте запрос в Первоград, нам нужно иметь возможность быстро прийти друг другу на помощь. Перемещаться с пересадкой в столице людей очень неудобно.

— Отлично, у меня родилась идея, как вам помочь и одновременно обеспечить надёжную защиту долины.

— Очень внимательно слушаю тебя, барон де Стар.

— К альянсу недавно присоединились три клана бессмертных, и наша общая численность уже перевалила за четыре с половиной тысячи. Мы сможем выделить большое количество людей для патрулирования подгорных территорий и уменьшения поголовья заражённых крыс.

— Это очень хорошая новость, если бессмертные возьмут на себя эту работу, то наши соплеменники перестанут гибнуть и пополнять ряды врага, а что насчёт обороноспособности долины?