Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

Я мысленно вздохнул, что-то подобное я и предполагал.

Валанда выжимала из меня информацию больше семи часов. Перед началом рассказа я проверил помещение на предмет подслушивающих плетений враждебной нам расы. Кабинет оказался чист, видимо, Валанда не столь значимая фигура в иерархии тайной стражи. Часов через пять я попытался соскочить, ссылаясь на голод, но не получилось, женщина вызвала секретаря, и он принёс еду прямо в кабинет.

— Ладно, мне более или менее всё понятно. По-хорошему надо поспрашивать тебя ещё часов пять, для полноты картины, так сказать, — но увидев мою страдальческую гримасу на лице, Валанда сжалилась и добавила, — ладно уж, закончим с докладом. Теперь по поводу противоядий, не желаешь ли продлить наш договор?

— Если пересмотрим условия, безусловно, — улыбнулся я в ответ на улыбку Валанды.

— Ну и чего же ты хочешь, барон?

— Да всё того же — знаний. Я, как и прежде, буду отсылать тебе каждое второе противоядие, а ты будешь пускать моих аналитиков в гильдейскую библиотеку. В том числе и в закрытую секцию, — добавил я.

Валанда задумалась. Можно ли допускать к секретам королевства Бессмертного? Молчание длилось не меньше двух минут, но, видимо, моей репутации с королевством оказалось достаточно.

— Хорошо, я открою доступ в секретную часть библиотеки одному бессмертному. Выбирай доверенного человека тщательно или копайся в бумагах сам. Остальным же будет достаточно знаний, хранящихся в общедоступном зале. Гильдейская библиотека намного обширней городской, и ранее доступ к ней получали только члены гильдии магов.

— Спасибо, я хорошо подумаю, прежде чем прислать к тебе человека.

— С этим закончили, зелья для противоядий купишь сам, теперь у тебя нет стеснения в средствах, ведь так?

Я не стал спорить и согласился.

— Только прошу тебя, используй более мощные зелья здоровья. Те, что ты присылал, будучи в плену, слишком уж слабые.

— Мне не из чего было выбирать, что выдавали орки, из того и делал.

— Есть ещё какие-нибудь вопросы, пожелания? — с лёгкой улыбкой спросила Валанда. Ещё бы их у меня не было.

— Я хочу изучить полагающиеся мне заклинания.

Валанда поднялась из-за стола, подошла к одному из шкафов, достала какую-то потрёпанную временем книгу и села обратно за свой стол. Она открыла книгу в самом конце, там ещё оставались чистые страницы.

— Прикоснись к листу бумаги, — скомандовала она. Я выполнил её приказ. После моего касания страница загорелась ярким пламенем, и на ней начали появляться слова, а система вывела предупреждение:

— Внимание, вы прикоснулись к артефакту — книга проклятий. В том случае, если вы попытаетесь обучить другого игрока редкому заклинанию или используете его против армии или аристократии королевства Мемория, вы лишитесь магии. То же самое ограничение накладывается и на любые другие заклинания, знания и умения, которые вы получите от гильдии магов. Желаете продолжить обучение?

Я сглотнул, если честно, то из моей головы уже успела выветриться информация о том, что редкие заклинания являются государственной тайной. И теперь я понял, насколько хорошо она охраняется.

— А что ты хотел? — расплылась в улыбке Валанда, уловив изменения на моём лице. — Чтобы мы поверили тебе на слово? Нет, дорогой барон, так не бывает. Вдруг ты решишь свергнуть короля с помощью полученных знаний?

— Я согласен, — прохрипел я.

— Очень хорошо, хранитель засвидетельствовал это.

В углу страницы появилась печать хранителя мира. Закрашенная чёрным планета и небольшой участок исследованной суши, подсвеченный белым. Он был разделён багровыми линиями на восемь королевств. Печать не была статичной, она постоянно двигалась. Чернота, окружающая королевства, пыталась проникнуть на территорию последнего оплота сопротивления, но лучи света, исходящие от этих земель, отгоняли мрак.

— Первый раз видишь печать хранителя? — глядя на меня, спросила Валанда.