Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

Не хватает совсем чуть-чуть. Он завершает каст. И между нами появляется магический щит. Я врезаюсь в него и начинаю долбить неповреждённой рукой. Раз, два, три, вспышка предвиденья. На секунду переношусь в будущее и вижу, как подкравшийся сзади боец наносит мне удар по затылку, выключая сознание. Уклоняюсь от атаки. Дубина врезается в щит шамана с оглушительным треском. Прочность проседает процентов на 70. Бью в область печени, одновременно выпуская ядовитый стилет. Попал удачно, между элементами брони. Орк снова отключается, но лечащий тотем не стоит без дела, это ненадолго. Как же не хватает второй руки. Удар, ещё один. Щит начинает моргать.

Шаман завершает очередной каст, и рядом с ним появляется дух тигра. Животное плотоядно облизывается и прыгает. Ушёл от прыжка боковым перекатом на чистых рефлексах. Времени думать не было, поэтому пришлось делать этот кувырок, используя больную руку. Очередная вспышка боли, как ни странно, придала ускорение работе мозга. Достаю накопитель и бросаю его на землю, мысленно приказываю перекачать духу 5000 маны. Больше не обращаю внимания на тигра и продолжаю бить щит. Глаза у шамана широко открываются, он не понимает, как изгой узнал эту тайну. Я практически чувствую, как шестерёнки в его голове со скрипом проворачиваются и начинают раскручивать цепь причинно-следственных связей.

Удар, щит гаснет, и одновременно с этим шаман, наконец, понимает, откуда я могу знать, как обезвреживать духов. Маги орков хранят это знание в тайне, и обычный воин не может узнать его ни при каких обстоятельствах.

— Тыыы, — буквально шипит разъярённый маг. — Да я сотру те…

Что он хотел сказать дальше, решил не слушать. От переполнявших его чувств он забыл, что находится на арене, что идёт бой, и ему нужно сражаться. Бью снизу вверх апперкотом и активирую выдвижение стилета. Острый наконечник с легкостью пронзает уязвимое место, шаманы обычно прикрывают голову только сверху. Длинный стилет проникает в полость черепа, и взгляд шамана стекленеет.

— Внимание, смертельный урон. Изгой Виндекс убит.

Порадоваться этому не успеваю. Страшный удар по затылку всё-таки настигает меня, выключая сознание.

Глава 18 Надежда

— Внимание, сработало встроенное заклинание последний шанс. На вас наложен дебафф — шок.

— Внимание, вы проиграли полуфинальный бой и выбываете из дальнейшего участия в турнире.

Это было первое, что я увидел после пробуждения. Вот и пригодилось колечко. Мы с Шусском лежали в каком-то помещении, а возле нас танцевал шаман, накладывая целительные чары. Труп Виндекса также был здесь. Это не первая смерть на арене, так что особо я не переживал. Всякое случается, увлёкся сражением и не рассчитал удар. Тем более один изгой убил другого, да и ладно, одним меньше, одним больше.

Но я ошибся. Жизнь мага, пусть и изгоя, имела куда большее значение, нежели смерть обычного воина. Второй полуфинальный поединок, который внезапно стал финальным, отложили. И сейчас все ждали решение владетеля.

Озвучить его явился Гронг. При его виде в душе полыхнуло пламя. Вот один из тех, кто возомнил себя богом, играющим судьбами миллиардов разумных существ. Стоит так близко, что можно подскочить и врезать по ненавистному лицу. Стоп, надо остыть. Какая-то мысль мелькает на периферии сознания, никак не получается ухватить.

Мысль оформилась, когда по коридору провели пленного игрока с ником Мистик, лидером клана Кураж. Вот оно. В описании есть пометка — игрок. А надпись над Гронгом говорит, что передо мной неигровой персонаж. Бинго, у него всего лишь одна жизнь. Когда я встретил эльфа в Крафорте, я не обратил на это внимания, а вот теперь до меня дошло. ИИ не смог нарушить правила и запихнул Старших в тела нпс, смертных нпс. Нужно всего лишь убить Гронга, и одной проблемой станет меньше.