Бойцы исчезли в портале, и через короткий промежуток мы последовали за ними. Знакомое ощущение падения, только в этот раз к нему примешивалась тревога, не то легкое чувство, когда уверен, что упадешь на мягкую кровать, а настороженность, а вдруг на кровати лежит что-то острое. Очутились мы у стены большого зала. Пространство оказалось освещено, на стенах через определенные промежутки висели факелы, наполняя зал неровным, бликующим светом. В центре зала на костяном троне сидел человек. На небольшом постаменте возле него мерцала всеми оттенками черного сфера. От нее исходили волны неприятной энергии, это почувствовали все присутствующие. Губы девушек сжались, ребята покрепче перехватили рукоятки своих мечей.

Приблизившись к трону, я прочитал доступную информацию:

— Таранус. Некромант. 25 уровень.

Все, на большее мой идентификации не хватило, или уровень противника слишком высок, или мое умение прокачено недостаточно. Таранус встал с трона, выглядит он жутковато. Черный рваный балахон, поверх него нагрудник, сделанный из человеческих ребер. Черные сапоги, так же обильно украшенные костями, горящие зеленым зрачки и презрительно изогнутый рот. Вот краткое описание неприятного типа, стоящего напротив нас. А потом он заговорил, его голос оказался тихий, словно шепот, но проникающий в каждую клетку, внушающий тревогу, чувство опасности:

— Что же, — медленно начал он, — вы прошли мимо несчастного костяного песика, и не жалко вам зверушку?

Мы ничего не ответили, продолжая стоять и напряженно наблюдать за некромантом.

— Какие грубые, никакого воспитания у современных людей, — он как будто разговаривал сам с собой, — ах да, — он шутливо стукнул себя по лбу, — вы же из другого мира, как и я собственно, нам можно допускать некие вольности в общении, я на вас не в обиде.

Не в силах больше терпеть этот абсурдный театр одного актера, я прервал его монолог:

— Зачем ты заговорил с нами, ты знаешь, зачем мы здесь.

— Ааа, вот и лидер, — он дурашливо похлопал в ладоши, гаденько улыбаясь, и продолжил — что же, деловой человек, уважаю. У меня есть к вам предложение. Я даю каждому из вас по ножику. Маленькому такому ножичку. Вы приходите в любой город и тихонечко, чик-чик, по горлышку местному жителю. Да, он посопротивляется немного, может, даже убьет вас, но вам это не страшно, вы же бессмертные. — Еще шире открывается в улыбке рот некроманта, — и последнее маленькое условие, этот ножичек вам нужно будет принести ко мне. Все, делов-то на пять минут. За эту мааааленькую услугу я заплачу вам 100 золотых. И мы можем так продолжать бесконечно долго, ножичков у меня мнооооого. А уж про деньги я и не говорю. А уж если вы сможете поранить мага, то за такой ножичек я дам вам 500 желтеньких монеток. Но это вряд ли, они как-то чувствуют мои ножички. Постоянным поставщикам гарантирую приятные бонусы за усердие.

После секундной паузы глупая улыбка сошла с его лица, изумруды глаз впились в меня, и уже другим, страшным голосом существо спросило:

— Ну что, каков будет твой ответ?

После этих его слов перед глазами открылось системное сообщение:

— Вам доступно задание: Да восторжествует зло. Тип: повторяющееся. Цель: Поранить местного жителя проклятым ножом, отнести его в любой портал в другое измерение и отдать хранителю. Награда: 100 золотых. 1000 опыта. Вариативно, в зависимости от уровня жертвы.

Нокаут, искусственный интеллект, создавший игру, ударил по самому страшному пороку человечества — по алчности. Найдется куча идиотов, которые ради больших денег пойдут на любую сделку, ведь они уверены, что это всего лишь игра, созданная для их развлечения, и здесь им не надо строить из себя порядочного, законопослушного человека. Они думают, что здесь могут быть кем угодно, отпустить все свои внутренние тормоза, сбросить с себя маску и выпустить зверя, загнанного в глубины сознания современным обществом. Похоже, наша планета обречена.