Мёртвые земли - Андрей Ефремов (2020)

Тут же взлетели несколько осветительных заклинаний, разгоняя ночную мглу. Больше сотни игроков толпились на крепостной стене, ожидая дальнейшего развития событий. Отметки перестроились в колонну и начали продвигаться по извилистой дороге к нашему замку. Через несколько минут по стене пробежал возбуждённый шепот — орки. К нам пожаловали войны степи, только этого не хватало.

— Без приказа не атаковать, — не стоит их провоцировать, тем более что они пока не предпринимают никаких агрессивных действий. Мы молча наблюдали за приближающимися воинами. Они восседали на огромных ящероподобных конях, без особого труда выдерживающих немалый вес орка. Кони все как на подбор черной масти, точно больше двух метров в холке. Из мощного крупа, бугрящегося мышцами, видимыми даже через защитные пластины, росла короткая, но толстая шея, заканчивающаяся длинной мордой. Сразу видно, насколько выносливо это животное. Присмотревшись, я понял, кого мне напоминает морда лошади — ящера варана из реального мира.

Седоки были под стать своим коням. Огромные, мускулистые, обвешанные бронёй и оружием. Из-за спины торчат монструозного вида двуручные секиры. Первыми ехали командир отряда и шаман. Понять это не составило труда. Командир, это самый огромный и хорошо экипированный воин, а шамана не узнать невозможно. На кожаную броню надет длинный потрёпанный плащ, под ним виднеется множество различных амулетов, мешочков с непонятным содержимым, череп неизвестного мне животного и еще множество различных мелочей, исключающих любую ошибку в идентификации профессии этого орка. За спиной торчал длинный, деревянный посох, заканчивающийся острым наконечником из серебристого металла. Удивило его телосложение, по моим представлениям шаман должен быть сухеньким стариком, а этот молодой, и по накаченности мышц не отличался от рядом стоящих воинов. Процессия остановилась, не доезжая 10 метров до ворот. Командир отряда выехал вперёд, и я смог прочитать информацию:

— Ргорн. Уровень???. Младший сын вождя клана Острый коготь.

Орк подъехал поближе и гаркнул:

— Эй, бледные черви, что забились как снурсы по щелям? Есть, кто смелый выйти на разговор с доблестным орком?

Ага, значит мы — бледные черви и какие-то снурсы, а он — доблестный орк, посмотрим.

— Слышь, зелёная обезьяна, за червя ответишь, — не удержался от высказывания Тор. В ответ строй орков одновременно издал грозное:

— РРРААААА.

И воины потянулись за своими секирами. Не дожидаясь пока обстановка накалится ещё больше, я сбросил плащ, убрал его в инвентарь, оставшись в доспехах подмастерья, и спрыгнул со стены. Услышал обречённый вздох Виаты:

— Ну, куда его опять понесло.

Орк одобрительно кивнул, видимо, моё решение вписалось в модель поведения принятого у него в клане. Я подошел и остановился в трёх шагах.

— Чего хотел, клыкастый? — без предисловия начал я. Орк хмыкнул, по-видимому, удивляясь моей наглости.

— До нас дошел слух, что в мир явились бессмертные, и один из их кланов поселился рядом с нашей границей. Люди этого мира жалки и трусливы, только и могут, что прятаться за высокими стенами, и никогда не принимают вызов доблестного воина степи. Совету кланов стало интересно, одинаковы ли люди разных миров, и направили мой отряд это выяснить. Первое впечатление о вас не очень, в старых развалинах уже столкнулись с кусками бычьего помёта, которые называли себя бойцами. Они попрятались, как трупные черви в теле недавно умершего степного буйвола, пришлось выковыривать.

Аграм сегодня не везёт, с улыбкой в душе подумал я. А тем временем орк продолжил свою речь: — Но ковыряться в кишках — это удел раба, а не доблестного воина сильнейшего клана степи. Поэтому у бессмертных остался последний шанс показать себя. Я вызываю лидера этого клана на поединок.