Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

— Я тут думал… Может, конечно, это заведомо ложные предпосылки, но если у них действительно всё соединяется через такие вот… порталы, то… может, и связь между пультом и чипом так же?

Пугаюсь, если это на самом деле так, ничего мы не экранируем!

— Сомневаюсь, — стараюсь сама себя убедить. — Они не стали бы эту технологию выпускать за пределы Тарина. Как бы ни скрывались и ни проверяли, всё равно раб может кому-нибудь постороннему достаться. Даже мёртвый. А вот на Тарине… тебе тут чип не меняли? Не знаешь?

— Нет вроде. Длительных обмороков и потери памяти не помню, разве что Амира в медкабине…

— Это вряд ли, скорее всего у них специальный нейрохирургический центр с чипами работает.

Поглядываю на коммуникатор и микросетевик на случай райтеровского сигнала. Антер на меня.

— Слушай, — вспоминаю, — нужно в подвале место организовать… ну… чтобы у Лайлы вопросов не возникло.

— Идём, — вздыхает. Вообще-то я планировала его одного отправить, но, кажется, рано ещё. Всё-таки очень уж хочется забыть обо всём и верить, что он полностью в норме. Хотя прекрасно понимаю, у других по многу лет на реабилитацию уходит. Антер и так изумительно держится.

Спускаемся в подвал, обустраиваем возле шведской стенки соответствующий уголок, стараюсь как могу Антера развеселить, вспоминаю навыки по заразительному хохоту. Ведь когда над чем-то посмеёшься, оно уже кажется не таким страшным.

Потом он идёт приготовить свою комнату на случай, если Лайла останется, часть вещей в мою перенести. Не при Климе же "наказанием" заниматься. А я наконец-то берусь за работу.

Антер

Возвращаюсь, Тали в саду на диване с сетевиком, не знаю, спрашивать ли, что её тревожит, или промолчать. Вспоминаю о задании — кажется, с информатикой у меня не сложится. Вряд ли успею разобраться. Сажусь неподалёку, открываю, углубляюсь. День сегодня тихий, солнечный. С ней хорошо даже просто сидеть рядом и заниматься своими делами!

— О! — восклицает спустя какое-то время. — Допрос пришёл…

— Лайлы? — уточняю. Кивает:

— Будешь смотреть?

Что-то не хочется. Но вдруг она к чему-то причастна…

— Надо, наверное, — говорю. — Чтобы знать, чего ожидать.

Тали соглашается — хотя ей тоже не слишком приятно всё это. Увеличивает окошко, укрепляет на столе, запускает. Придвигаюсь поближе.

Похоже, Лайла не соврала — отправилась кататься. Ну, почти: в какое-то дальнее развлекательное заведение. Во всяком случае, судя по записи местной камеры, приехала туда, когда ещё не до конца стемнело. Там её и нашла полиция. Момент задержания тоже сняли и включили в пересланный файл.

Лайла сидела за стойкой с бокалом в руке, болтала с каким-то парнем. Ну да, без ошейника, чип даже если и фиксируется, информация об этом не оглашается. У неё же своих денег нет, видимо, угощают. Людей много, музыка, танцы. На сцене поют, вокруг разноцветные огни.

Кажется, я и сам сжался в ожидании полицейского удара. Тали тут же остановила просмотр — чёрт, умудрился её руку сдавить. Смотрит тревожно:

— Антер, давай я сама.

— Вот ещё, — бурчу, чуть ослабляя, но отпускать не хочу, — тебе такое смотреть. Просто… думаю, сейчас как шарахнут.

— Пульт же у меня был.

— Найдут чем.

Вздыхает, бросает на меня ещё один взгляд, снова запускает. Хотелось бы ошибиться — но Лайла слетает с сидения с криком. Похоже, здесь ещё и представительница службы поимки, без пульта на чип воздействуют. Две полицайши скручивают, хотя рабыня даже не пытается сопротивляться. Кавалер с брезгливым видом уверяет, что не знал о её рабском положении. Тоже мне, мужик. Хоть подтвердил, что она здесь уже давно, и то ладно.

Выводят, усаживают в гравикар.

Тамалия

Да уж, нужно было без Антера смотреть. Придвигаюсь к нему поближе, обнимает, кладу голову на плечо.

— Кажется, она просто развлекаться поехала, — говорит.