Буря внутри - Хельга Петерсон (2020)

— Молчать, — не повышая голоса, скомандовал Гаррет. У Сэм по телу побежали мурашки. Она очень любила наблюдать, как от одного его приказа становилось тихо. Сейчас даже маленький комарик постеснялся бы нарушить тишину.

— Я спросил, что здесь происходит, — спокойно продолжил Уиндэм. — Мистраль, говори.

Невысокая девушка с темными, вьющимися волосами, иронично вздернула бровь.

— Бросай свои замашки, Рет, ты тут никого не напугаешь.

— Напоминаю, ты у меня дома, и мои замашки останутся при мне. Итак?

— Да что тут непонятного? — не выдержал синеглазый мужчина, которого, насколько помнила Сэм, звали Рэннальф. Точно. «Дядя Ральф», бармен. — Трой нам рассказал о вашем маленьком празднике.

Гаррет метнул недобрый взгляд в сына, отчего тот спрятался за широкую спину «дяди Идена».

— Вот как? И что вы тут делаете?

— Как что? Пришли тебя поздравить, конспиратор наш, — проговорила девушка Мистраль, нежно обнимая старшего брата.

Вот сейчас все стало на места, и для Сэмэр произошел эффект разорвавшейся бомбы. Трой. Маленький интриган. Что же натворил этот неугомонный ребенок! Паника начала подкатывать к горлу, Сэм выдавила что-то нечленораздельное по поводу подгоревших куриных ножек и убежала на кухню.

Отправив родню в гостиную, Гаррет привалился к стене, зажмурился и тяжело вздохнул. Он абсолютно не знал, что сейчас делать. Он помнил потерянный взгляд экономки, стоящей среди его шумных родственников, и не знал, как ей помочь. И как теперь помочь самому себе. Бессмысленно ругать Троя, он уже сделал, что хотел и сейчас увлеченно складывает паззл вместе с Мистраль и ее бойфрендом. Отлепившись от стены, Гаррет пошел на кухню.

Девушка летала по кухне, разбирая пакеты, принесенные гостями и параллельно продолжая готовить ужин. Ну конечно. Сидеть сложа руки было не в ее характере. Не замечая Рета, стоящего в темноте прохода, она с хмурым лицом выдавала агрессивные потоки гэльской речи.

— Вам нужно будет составить для меня словарь, — проговорил Гаррет, скрестив руки на груди.

На секунду она замерла, бросила в него яростный взгляд, и снова продолжила свои метания, теперь уже молча.

— У нас проблема, — продолжил Рет, наблюдая за ее резкими движениями: сейчас Сэмэр подбежала к плите, чтобы повернуть куриные ножки.

— Я заметила, — пробормоала она, не глядя на Уиндэма. — Меня поражает ваше спокойствие, хотя я уже должна была привыкнуть… Нам нужно во всем признаться.

Гаррет сделал шаг вперед.

— Нет. Не нужно.

Сэм швырнула лопатку в сковородку и напустилась на нанимателя.

— Они вас любят! — шипела она, тыкая пальцем в грудь Уиндэма. — Это видно даже невооруженным взглядом! Нельзя им врать!

— Тем не менее, они не узнают, — спокойно ответил Рет, глядя прямо ей в глаза. Несколько секунд шел поединок взглядов, но Сэм сдалась первая. Будто осознав, насколько близко стоит, она сделала шаг назад и тяжело упала на стул.

— Что вы предлагаете? — устало спросила девушка.

— Вы моя жена. Это все, что им нужно знать.

— Но зачем? Что они скажут, когда вас бросит очередная женщина?

Это был сильный довод. Гаррет привычным движением снял очки и зажал пальцами переносицу. Зачем он все это делает? Может потому, что ужасно устал быть Герцогом, неспособным на нормальные отношения даже в глазах своей семьи. А Сэмэр Макферсон, ему нравилась. Нравилась энергетика, которую она несет, ее живость. Рет никогда не признавался даже самому себе, насколько ему хочется иметь рядом близкого человека. Сейчас он не хотел видеть жалость в глазах родных. Его будут жалеть потом. Но не сегодня.

Молчание затянулось.

— Ладно, — вздохнула Сэмэр. — Вы меня спасли, поэтому вправе диктовать условия. Я сыграю бессердечную дрянь, когда придет время.

— Почему бессердечную дрянь? — тихо спросил Уиндэм.