Плененные - Кай Майер (2019)

– Потому что я понятия не имею, где она!

Но разве обошлась бы она с Софией так, как с ним? Обвинять во всем Северина было куда проще. Весь ее гнев мгновенно испарился, сменившись страхом за Джиана и чувством вины.

Аура оторвала глаза от лежавшего на полу человека и увидела, что прямо над ней на галерее первого яруса стоит Галатея, положив на перила руку с пришитой куклой. Длинные волосы свисали ей на лоб, закрывая лицо, наружу торчал лишь восковой подбородок.

– Я… я… – и по всему пассажу пронеслось эхо: «Я… я… я…»

– Только этого не хватало! – Северин, пошатываясь, поднялся на ноги. Его взгляд, полный паники, заскользил по пустым темным окнам на галереях.

– Я… я… я, – зашелестело снова со всех сторон.

– Это их голоса, – прошептал Северин. – Голоса не знающих рождения!

«Неполноценных», «беспомощных» – так он их называл.

– Я… я… – забормотала Галатея, и снова ей ответило эхо.

– Уходите! – решительно сказал Северин Ауре, зажимая уши. – Уходите отсюда и больше не возвращайтесь!

Но смотрел он не на нее – его глаза по-прежнему бегали по заброшенным галереям, словно он видел там, наверху, существ без рук, без ног, без лиц, тихо шептавших: «Я… я… я…»

– А темнота? – спросила Аура. – Откуда она взялась? Что это вообще такое?

У Северина вырвался сухой смешок.

– Это слепота архитектора. Болезнь Анатолия Долохова, который когда-то построил этот дворец для Октавианов. Он бессмертный, как вы и София. Остальное спросите у него самого.

– А где его искать, этого Долохова?

«Я… я… я…»

– Где угодно – только не в этом доме! – Северин нетерпеливо махнул рукой. – София запретила ему сюда возвращаться. Но найти его нетрудно. Он поклялся, что никогда не войдет ни в какой другой дом. Вот уже много веков он живет на улицах Праги, под мостами и арками. Поищите. Поспрашивайте, где найти одноглазого с обезьяной.

Северин вдруг зашатался, словно невидимая рука нанесла ему удар, и, спотыкаясь, быстро пошел прочь от Ауры в глубь пассажа, словно убегая от хора не знающих рождения.

Аура поспешила обратно к мастерской, но эхо, кажется, раздавалось и оттуда, и что-то в ней воспротивилось тому, чтобы заходить туда. Вместо этого Аура побежала к ближайшей лестнице пассажа, поднялась на галерею второго этажа и стала искать, откуда вышло к перилам шарнир-дитя.

Вскоре она обнаружила железную дверь, открывавшуюся только изнутри, – бывший запасной выход. За ней Аура увидела коридор без гнезд мрака, отпустила дверь, и та захлопнулась. Тусклый свет пассажа преследовал ее и здесь. Обернувшись, она увидела над дверью полукруглое окно с витражом. Черными буквами красовались среди разноцветных стекол два слова:

SAPERE AUDE.

Дерзай быть мудрым.

Словно окаменев, Аура застыла перед витражом.

SAPERE AUDE. То, о чем говорил Джиан. Магическая печать, исполняющая желания. Символ на часах в столовой. Джиан был прав во всем, кроме одной детали: знак читался не S-P-q-R, а S-P-R-D. Четыре согласных этих двух слов.

Существо по имени София, согласно верованиям офитов, было воплощением мудрости. Афоризм «Дерзай быть мудрым» получал благодаря этому новое значение: Дерзай быть, как София! Это было не пожелание, а требование. Радуйся своей вечной жизни! Не сомневайся в бессмертии и своих честолюбивых стремлениях! Чувствуй себя свободной, обладательницей бесценного дара!

Аура отступила на несколько шагов, потом резко повернулась и побежала дальше по коридору. Галатеи нигде не было. Открыв следующую дверь, Аура очутилась в другом коридоре. Он шел перпендикулярно предыдущему и выглядел не таким заброшенным, как другие помещения пассажа. Здесь были лампы, чистые ковры, картины в незапыленных рамах.

Впереди был открытый проход. До него оставалось еще метров десять. Отсюда видны были перила. Похоже, это галерея на втором этаже дворца, вокруг холла.