Шаманка - Алла Лагутина (2020)

Эта женщина, в длинном черном пальто, с по-богемному накрученной на шею пашминой цвета льда, подошла к мальчику, который только что поссорился с другими детьми и ушел за высокие, густо растущие кусты, чтобы вдоволь наобижаться и наплакаться.

Ему было лет шесть. Бедненько одетый, чумазый, но все же на незнакомку он взглянул с опаской. Видно, и ему говорили – не доверяй чужим.

– За мной бабушка из окна приглядывает, – сказал он, косясь на окно, в котором в данный момент не было видно никакой бабушки.

– Это хорошо, пусть приглядывает. Но тебе же сказали – не ходить никуда с дядьками и старшими парнями. Они могут сделать тебе больно. А мне просто грустно смотреть, как ты плачешь. У меня в машине есть коробка с рахат-лукумом. Мы съедим его с тобой вместе и ты снова пойдешь играть. От рахат-лукума тебе точно станет веселее.

– А что такое рахат-лукум?

– Волшебные сладости. Пока не попробуешь – не узнаешь. Ну скажи, разве я страшная? Разве я похожа на человека, который похищает детей? Да и зачем мне тебя похищать? Что я буду с тобой делать? – она улыбалась.

И мальчик рассмеялся в ответ.

Правда: а что она может с ним сделать? Зачем он ей сдался? Да и бывают просто добрые люди, которые могут угостить «Сникерсом» или мороженым, соседи иногда его угощали, знали, что у бабушки на лакомства не хватает, отца нет, мать – гулена…

И машина у этой женщины была такая красивая, серебристая.

Мальчик сел на пассажирское сиденье с удовольствием. И с удовольствием вдохнул аромат сосны: совершенно натуральный, будто в лесу!

Незнакомка села за руль. Достала с заднего сиденья большую коробку с рахат-лукумом. Мальчик тут же обсыпал себя и сиденье сахарной пудрой, но он даже не замечал этого, так жадно поглощал незнакомые сладости: он, оказывается, уже проголодался, а тут – сплошное сладкое вместо обеда!

Он продолжал жадно есть, когда незнакомка заблокировала двери и увезла его, и никто в игровом городке этого не заметил…

– Вот, запей, – женщина протянула ему бутылку с апельсиновым соком. Сок чуть горчил, но мальчик все равно с удовольствием его выпил и вернулся к поеданию сладостей. Он так и заснул, с недожеванным кусочком рахат-лукума во рту.

Женщина с зелеными глазами и губами цвета замороженной малины везла его за город. Она не собиралась его мучить. Она даже не собиралась его будить. Она принесет его в жертву спящего. Просто сегодня – один из важных дней в колесе года, и, чтобы жизнь дальше плодоносила для нее так же щедро, она должна приносить в жертву древним богам детей.

У нее было свое маленькое кладбище, где тихо тлели в земле уже тридцать семь пропавших без вести мальчиков и девочек. Этот должен был стать тридцать восьмым. Сандугаш это знала совершенно точно. Знала, потому что женщина не собиралась от нее это скрывать.

Поправив зеркало заднего вида так, чтобы отражаться в нем, женщина лукаво улыбнулась и сказала:

– Я тебя вижу, Сандугаш. Ты меня видишь, но и я тебя вижу. И я выиграю. Духи, которые служат мне, сильнее твоих.

И крупные пушистые снежинки вдруг полетели прямо в зеркало, возле самого стекла превращаясь в огромных льдисто-сверкающих голубых ос.