Сердце дракона - Светлана Белоусова

Герцог ещё несколько раз совершал подобные действия, когда замечал, что Эллен снова становится тяжело. К вечеру им обязательно нужно было добраться до последнего на пути города.

Имение Соул располагалось на окраине империи, поэтому до границы с Каньоном езды было на пару дней. Как раз переночуют в Лантарисе, утром выдвинутся, чтоб, когда начнет смеркаться, привал сделали уже на Тропе. Так Охотники называли дорогу, идущую вдоль Каньона к землям Эльфов.

— Наида!

Охотница натянула повод, придерживая лошадь. Судя по ее лицу, она уже изрядно утомилась слушать бесконечный трёп Арака, который не замолкал ни на минуту, заливаясь соловьём и стараясь, видимо, таким образом произвести на красавицу впечатление.

— Я знаю, секреты Гильдии выдавать нельзя, но все же, в общих чертах, что нас ждёт? По Тропе только ваши ходят. И, насколько мне известно, зачастую, тем, кого они сопровождают, завязывают глаза. А иногда и уши закрывают специальными заглушками.

— Что нас ждёт? — Охотница немного помолчала, а потом все же ответила. — Близость Каньона влияет на все, что находится рядом. Ты знаешь, Черный, откуда он взялся, никто объяснить не может. Вроде, давным-давно, столкнулись два Лорда. Не понятно, что делили и почему их ссора вылилась в прямой конфликт, но результат вышел тот ещё. Появился Каньон. Территория, где никто не бывал по той лишь причине, что стоит оказаться поблизости, с разумом любого существа происходят странные вещи. Видится то, чего нет. Слышится то, чего не существует. Страхи, самые тайные, самые отвратительные, вылазят наружу. Я ходила по Тропе раз пять или шесть. Ну... Что сказать. У нас есть некоторые способы свести влияние Каньона к малому, однако, не до конца. Это... Тяжело. Точнее не могу объяснить. Как и не могу достоверно оценить, что из происходящего там было ложью, а что реальностью. Просто вообще стараюсь не вспоминать и не думать. Я не смогу тебе в двух словах описать, с чем столкнемся. Главное, дойти до конца Тропы и никуда не свернуть. Тем более, зная Лордов, сомневаюсь что ты или твой товарищ согласитесь завязать глаза. Вы свято верите в свою Силу, что она вас защитит и поможет справиться со всем. Посмотрим.

Охотница отпустила повод и лошадь чуть ускорилась, уходя вперёд, обратно вровень с виконтом. Дорога была не настолько широкой и им приходилось ехать либо по двое, либо друг за другом. К тому же, периодически их обгоняли другие путешественники, направляющиеся в Лантарис. В большинстве своем — купцы. Этот приграничный город славился самыми искусными кузнецами. Оружие, которое производили Лантарисские умельцы, раскупалось по всей империи, будто горячие пирожки. Сам Эридан имел коллекцию кинжалов одного Мастера, чье творение ценилось на вес золота.

Дело было не только в профессиональных навыках. Оружие, выкованное в Лантарисе, имело особенность, выделяющую его среди прочих. Оно было зачаровано от воздействия Силы или Дара, и в случае боя, могло выдержать удар мага. Этот секрет кузнецы приграничного города хранили до смерти, передавая лишь своему приемнику. Как они добивались подобного результата, никто не знал. Но существовала версия, будто это связано с Каньоном.

Наконец, вдали показались стены Лантариса. Эллен, судя по всему, держалась на природном упрямстве. Даже всплески Силы Эридана ей уже не очень помогали.

На въезде их встретили стражники. Оплатив в казну положенные монеты, герцог пропустил вперёд спутников, а сам немного задержался.

— Скажи-ка, Мастер Хоуп ещё жив?

— Конечно. Что с ним станется, — молодой парень несущий вахту, усмехнулся, а потом подтолкнул в бок своего напарника, усатого мужика лет сорока. — Спрашивает жив ли Хоуп. Слыхал? Да он всех нас на погост проводит. Мне кажется его в Серые пределы брать не хотят из-за склочного, отвратительного характера.

— Его кузня все там же? На окраине?