Тьма на окраинах города - Адам Кристофер (2020)

Хоппер какое-то время рассматривал эту фотографию, затем перевел взгляд на другую. На ней были изображены трое. Семейное фото – мать, отец, дочь. Три пары ясных глаз смотрели в объектив, все трое позирующих сидели так прямо, что у Хоппера поневоле заныла спина при воспоминании о том дне в фотоателье, куда они ходили снимать семейный портрет.

Он засмеялся и поставил рамку на место. Поправил ее, чтобы она встала как раньше. Не сводя глаз с двух фотографий, он начал медленно отступать назад. Остановился, только когда уперся в край кровати.

Хоппер провел рукой по прилизанным волосам и усилием воли заставил себя уйти.

Оставалось сделать еще кое-что.

Он схватил трубку телефона, который висел в кухне возле холодильника, и набрал номер на диске. Ответили почти мгновенно.

– Делгадо, отдел убийств.

– Это я, – тихо произнес Хоппер и поднял руку в знак тишины, словно напарница могла увидеть этот жест. – Ничего больше не говори, просто слушай, хорошо?

Хоппер слышал ее дыхание в трубке. Он подождал немного и повторил:

– Хорошо?

– Ты только что велел мне ничего не говорить, – тихим голосом ответила Делгадо.

Хоппер не смог сдержать улыбку.

– Ладно. Слушай, нам нужно встретиться. – Он поднес к глазам запястье и взглянул на часы. – Через час, закусочная «У Тома», угол Вашингтон и Стерлинг…

– Да, поняла. Это не так уж близко, Хоп.

– Тогда тебе стоит поторопиться, – кивнул он и повесил трубку.

Звонить Делгадо было рискованным решением, но выбора у Хоппера не осталось.

Потому что у него имелось поручение для нее на то время, пока он сам будет в бегах.

Закусочная «У Тома» была одним из знаковых мест бруклинского микрорайона Проспект-Хайтс еще с 1930-х годов. Хоппер подумал, что она могла даже и не особо измениться с тех времен.

Закусочная занимала весь первый этаж приземистого квадратного здания, которое ничем не выделялось в окружающем пейзаже. Внутри заведения постоянно воняло сигаретным дымом и старым маслом для жарки, но зато кофе здесь подавали на удивление хороший и даже в довольно чистых кружках. Свою Хоппер держал обеими руками и смотрел на улицу через грязное оконное стекло. Он занял место в дальнем конце зала. Посетители болтали возле стойки заказов, над которой висел включенный радиоприемник. Вскоре разговоры и музыка слились для Хоппера в единую приятную стену звука.

Делгадо появилась примерно на двадцать минут позже напарника и вошла в закусочную под звуки труб – по радио как раз играла песня «Собираюсь взлететь» Билла Конти[39]. Хоппер увидел, как она вытянула шею и стала высматривать его среди посетителей на стульях и диванчиках. Он поймал ее взгляд и кивнул. Делгадо подошла, села напротив и бросила сумку рядом с собой на диванчик.

– Мне жутко не понравился этот фильм, – мрачно сообщила она и покосилась на радиоприемник, откуда звучала оскорбительная для нее музыка. Подала знак официантке за стойкой заказов, снова повернулась к напарнику и пригнулась ближе. – Какого черта происходит, Хоп?

Тут подошла официантка. Делгадо мгновенно выпрямилась и улыбнулась. Неудачно обесцвеченные волосы официантки были почти такие же желтые, как ее форма.

– Принести вам меню? – спросила она, не переставая жевать жвачку. При этом ее челюсти так активно работали, а рот так широко открывался, что запах мяты перебивал даже аромат из кружки Хоппера.

– Нет, только кофе, – ответила Делгадо.

Официантка кивнула и ушла за стойку заказов.

Делгадо посмотрела на напарника одним из своих особых взглядов, но Хоппер лишь приподнял палец – «подожди». Он следил глазами за официанткой, которая уже возвращалась с кофейником. Она поставила перед Делгадо чистую кружку и наполнила ее, после чего подлила и Хопперу.

– Спасибо, – сказал он с улыбкой. Выражение лица официантки не изменилось. Она закончила дело и сразу ушла.