Чародеи на практике - Елизавета Шумская (2008)

– Охотятся? – предположила Дэй.

– Зачем-то он им нужен, – протянул эльф. – У кого-нибудь есть идеи?

Идей – относительно разумных – не оказалось.

– Может, для какого-нибудь жертвоприношения? – неожиданно даже для самой себя предположила Ива.

– Вот этого не хотелось бы более всего, – нахмурился Синекрылый. – Представляете, столько энергии можно получить при темном ритуале, если в качестве жертвы использовать оборотня?

– А разве в темных ритуалах не наоборот – чем чище, моложе и светлее, тем лучше? – не поняла травница.

– Когда как, – медленно произнес Калли. – Есть и такие, где используют именно нечисть. Даже нежить. Высшую, я имею в виду. Но это должны быть просто высочайшего класса профессионалы. Я говорю о тех, кто проводит черную мессу.

– Это говорит в пользу нашей теории о демонах, – заметила Дэй.

– И это очень мне не нравится, – отчеканил Бэррин. – Но для чего нужен такой ритуал?

– Обычно именно для вызова демонов, – буркнул Грым.

– Им нужен кто-то еще? Их… повелитель? – сглотнула знахарка.

– Или просто энергия… Очень много, – предположил Калли.

– Но зачем?!

Догадок было много, и все одна страшней другой. Однако были они какие-то нереальные. В духе вчерашнего на ночь прочитанного пророчества.

– Никогда бы не подумала, что пожелаю долгой жизни оборотню. Да еще сотворенному, – то ли пошутила, то ли вздохнула гаргулья.

– Клыкастая, да ты у нас сама оборотень.

– Не такой.

– Ладно, идемте дальше, – прервал их Златко, – время уходит, а результатов никаких.

Они двинулись вперед. Следы теперь бежали перед ними пятью переплетающимися цепочками.

– Меня смущает, что отпечатки копыт выглядят слишком реальными, – произнес через какое-то время Калли. – Насколько я понимаю, лошади должны бояться демонов или любых существ, подобных им.

Замечание только еще больше все запутало.

– Может, это просто какие-нибудь рыцари, которые решили спасти жителей от перевертыша? – робко предположила Ива.

Златко с эльфом переглянулись. Дэй и Грым, не особо смущаясь, хмыканьем выразили свое мнение по этому поводу.

– Ну может, конечно, – протянул первый.

– Мало ли каких идиотов земля носит, – поддакнул тролль.

– Мы же идем вот… – сказала Ива.

– Говорю же – так много идиотов вокруг, – усмехнулся Грым.

Очень хотелось на него накричать, но надо было идти дальше. А этот поход по белому неприветливому лесу ужасно утомлял. Снег не всегда был твердым, иногда случалось и проваливаться. Да и просто постоянно в нем вязнуть никакого удовольствия не доставляло. Становилось все более и более понятно высказывание тролля, что к концу такой прогулочки они уже будут никакие.

В какой-то момент Златко оглядел сотоварищей и, подумав немного, скомандовал возвращаться. Светлый, идущий впереди, кивнул и произнес:

– Согласен. Уже и сам хотел предложить. Желательно все же возвращаться не ночью. – И свернул куда-то в сторону.

– Ты куда? – удивилась Дэй. Большую часть дороги она летела, но даже ей было все это тяжело. – Мы разве не по следам будем возвращаться?

– Нет, – улыбнулся эльф. – Оборотень не по прямой бежал. Забирал в сторону. А то и вовсе какими-то зигзагами. Просто большими, поэтому не сильно заметно. Мы же пойдем напрямую к деревне.

– А ты выведешь? – с сомнением посмотрела на него гаргулья.

– Да, – был ответ. Калли, как часто случалось, не стал блистать многословием.

Возвращаться было как-то радостней, чем идти в неизвестность. Компания явно оживилась. Даже разговоры зазвучали. Правда, наползающие сумерки чуточку портили настроение: все отлично понимали степень опасности.