Чародеи на практике - Елизавета Шумская (2008)

И хотя Дэй, Ива и Калли втайне ожидали всяческих неприятностей от наемников: драк на постоялых дворах, стычек с молодыми да шустрыми магами, приставаний к девушкам, но даже им пришлось признать, что с дисциплиной в отряде капитана Абиро было все в порядке. Даже Светлого явно не любившие эльфов наемники не тронули.

Воины, конечно, с интересом разглядывали новых нанимателей. Грым и Дэй сразу завоевали их уважение. Тролль – по определению: бойцы этой расы считались одними из лучших, причем в армию они редко шли, а вот в такие вольные отряды очень даже часто. Надо отметить, что в команде Абиро почти все были люди, кроме, пожалуй, нескольких полукровок.

Что же касается гаргульи, то, во-первых, на наемников явно произвела неизгладимое впечатление ее каменная ипостась, когда она, по просьбе Златко слетать на разведку, прямо на скаку легко выпрыгнула из седла, перевоплощаясь на лету. Ну а во-вторых, «сразу видно, к ней на хромой козе не подъедешь».

К Светлому присматривались с опасением, ничего хорошего от эльфов никто, по опыту, не ждал. Что ж, морду не воротили, и то хорошо.

А Ива неожиданно для себя обнаружила, что ей абсолютно наплевать на то, что о ней подумали эти люди. Надо сказать, это было для нее необычно: травница всегда болезненно реагировала на то, как ее воспринимали другие. Нельзя сказать, что ей были неприятны наемники, просто чужое мнение о себе в какой-то момент стало интересовать ее куда меньше.

Щапа же мгновенно стал всеобщим любимцем, чем бессовестно воспользовался, переползая с рук на руки и требуя угощения.

Время в пути прошло пусть и не особо быстро, но и не слишком тяжко. Погода, слава богам, не изменилась. Снегопады вполне могли бы задержать группу. Ночевать конечно же приходилось на постоялых дворах, из-за чего часть дня – один или два часа – уходила впустую. Златко злился, но поделать ничего не мог. Спать в снегу не хотелось никому.

В любом случае впереди было самое трудное. Синекрылый с капитаном раз за разом обсуждали план, прекрасно понимая, что без соответствующих сведений – где находятся войска противника, выставлены ли караулы у подземного хода и прочего, – это по сути оставалось пустыми разговорами.

– А ты не боишься, что именно через этот ход враги проникнут в замок?

– Неа. Невозможно. Там такие хитрые замки и ловушки, что случайно никто не пройдет. Разве что положив при этом несколько сотен бойцов. Не думаю, что Ллеты расщедрятся на такое. К тому же выводит этот ход в запертые помещения, а с другой стороны всегда дежурит стража. Своих пустят, а чужих, понятное дело, нет. К тому же, чтобы открыть любую дверь, в нашем замке существуют правила, введенные задолго до меня: это можно сделать только с разрешения хозяина или его наследника в присутствии достаточно большого количества вооруженных людей. Ну а сам проход в замок настолько узок, что в него может пролезть только один человек. Там даже латникам приходится снимать амуницию, чтобы протиснуться.

– А я?! – заволновался тролль. – Я пролезу?

Бэррин с сомнением оглядел тушку друга.

– Думаю, да. Не такой уж ты и большой.

– Э! – возмутился тот.

Златко улыбнулся, показывая, что это была шутка.

– Не волнуйся, влезешь. Боком, так точно. Только куртку, плащ и меч, – кивнул он на полуторник в наспинных ножнах, – придется снять.

– Ну это не проблема, – успокоился Грым.

– Ну вот, на чем я остановился. Через подземный ход не пройти – это все знают, – Синекрылый покачал головой. – К сожалению, о нем довольно широко известно. Поэтому-то вы нам и нужны. Не знаю, что там и как будет. Но надо будет или отвлекать воинов Ллетов, или с боем прорываться.

– Там посмотрим, – кивнул Абиро. – Надеюсь, твой друг, – он указал на Калли, – сможет все качественно и незаметно разведать.

– Можете не сомневаться, – склонил голову, разумеется все слышавший, эльф.