- Ты умная девочка. Но пока еще очень наивная.

Фортем протянул булочку и мне ничего не оставалось, как схватиться за нее, как за спасательный круг. Можно было хотя бы скрыть то, как дрожат руки.

- Ладно, - после долгой паузы он вздохнул. - Считай, что на сегодня я от тебя отстал.

- Вот спасибо!

На что Фортем только улыбнулся, как-то очень странно и многообещающе. Раньше с ним было проще, раньше он просто язвил и издевался. Язвить в ответ - мое любимое вечернее занятие. И, похоже, он все-таки отчаялся обыграть меня в борьбе характеров и решил перевести противостояние в другую сферу. А в ней я... В общем, как ребенок.

Мы пили чай в кромешной темноте, думая каждый о своем. Я размышляла о том, что буду делать, когда вернусь на Канопус. Поговорю с Тамиром, может, как-то устрою совместный культпоход... Куда-нибудь. Да хотя бы в театр! Ведь наверняка у них есть театры, а я даже в земном-то ни разу не была.

Корабль вдруг тряхнуло так сильно, что я едва не уронила стакан. Повезло, что чая там было совсем чуть-чуть, еще ожога не хватало.

- Не бойся, - на мой вопросительный взгляд ответил Фортем, - иногда такое бывает.

- Вы все равно мне соврете.

- А ты все равно не узнаешь, вру я или нет. Но можешь расслабиться, при серьезной аварии включится сигнал тревоги и активируются спасательные капсу...

Пространство наполнилось оглушительным воем сирен.

- Такой сигнал тревоги? - не удержалась я.

Забористая тирада лорда ксенофила стала лучшим ответом. Я почему-то совсем не испугалась, хотя и стоило, ведь до сих пор участвовать в эвакуации огромного межзвездного корабля мне не доводилось.

- А где Таяна? - спросила, натягивая ботинки.

- У себя.

Буквально через половину минуты мы оказались на балконе, непривычно темном в отсутствие основного освещения. На наше счастье в верхнем ряду были заполнены не все каюты, и паникующая толпа не снесла нас, а вот внизу творилось что-то жуткое. Народ вывалился из кают. Все орали, щебетали, стонали, кричали, рычали и фыркали - на сотни языков и тысячи голосов.

- Не понял... - Фортем нахмурился. - А чего капсулы не активированы?

- Вообще нас уже не трясет, - пожала я плечами. - Может, ложная тревога?

- Не ложная, - вдруг рассмеялся мужчина. - Смотри.

Сначала я не поняла, на что он показывает, и только потом, в огромной свалке из людей различила двоих... Существ. Краснокожих, по комплекции больше напоминавших шкафы, а еще - что особенно поразило - с мощными спиралевидными рогами. Они устроили не просто драку, а настоящую битву. Народ испуганно шарахался, а они, сцепившись, с грохотом снесли фонтан, расплескав всю воду, что там была.

Сирена выла, надрываясь, но отсек со спасательными капсулами был темен и тих, так что понемногу народ успокоился. Лишь когда они расступились, я заметила в этой толпе Таяну. И что-то мне подсказало, что эта вездесущая дгнарна не просто так у стеночки жмется, как старшеклассница на сельской дискотеке.

- А вы говорили, Таяна у себя...

- Я ее убью сейчас, - сквозь зубы процедил Фортем.

Он тоже явно не верил, что Таяна, как честная гражданка, просто последовала за сигналом эвакуации.

Меж тем горячие рогатые парни лупили друг друга с такой силой, что у меня внутри все сжималось. Никто не торопился разнимать их, а экипаж будто бы испарился.

Спустя долгую минуту сирена затихла, и вернулось освещение.

- Так, я ее приведу, стой здесь и не дергайся, - сказал Фортем.

Мне и в голову не пришло бы куда-то свалить, слишком уж нервным и перевозбужденным выглядел народ. Затопчут и не посмотрят. Да и что может быть интереснее драки, тем более таких непонятных и пугающих существ?

Пока Фортем распихивал толпу на пути к Таяне, я мысленно придумывала этой расе названия. Краснокожие орки? Роговые краснобыки? Краснорогие тролли?