Тринадцать свадеб - Пейдж Тун (2017)

Достаю из сумки свой Canon и начинаю фотографировать Брайана, а затем и цветы. Сквозь каменные стены и витражи до меня доносятся радостные возгласы толпы, собравшейся за церковью. Не самая тихая церемония ожидает меня. Появляется священник, и я подхожу к нему, чтобы представиться, а затем снимаю нескольких первых гостей. Брайан, видимо, один из двух шаферов. Заметив, что пришли родители Алекса, пытаюсь собраться.

Я сразу узнаю их: не потому, что в петлице отца Алекса красная роза и веточка бузины, а потому, что он выглядит точно так же, как и его сын, — тот же высокий рост, та же четкая линия подбородка, тот же прямой, идеальный нос, те же темные, хотя и седеющие волосы. А что касается его матери, я чуть не подскакиваю от шока, увидев ее глаза: они голубые-голубые, словно океан летним днем. Она улыбается и подходит ко мне. Усилием воли заставляю себя не отвернуться и не сбежать. Вдруг эта женщина видит все насквозь? Вдруг она сможет узнать, что я люблю ее сына?

— Здравствуйте, — теплым голосом произносит она. — Я Кларисса, мама Алекса. Вы будете фотографировать?

— Да, — нервно улыбаюсь.

— Глупый вопрос. Я же вижу в ваших руках это хитроумное приспособление. — Она протягивает ладонь и пожимает мне руку.

— Я Бронте, — представляюсь я.

— Всего хорошего! — желает она и уводит мужа в глубь церкви. Словно одурманенная, провожаю ее взглядом.

Я всего лишь Бронте. Я здесь, чтобы фотографировать. С виду я просто исполнитель. Я не имею никакого отношения к этому празднику, к этому прекрасному и, по идее, «лучшему дню их жизни». Она понятия не имеет, кто я и что значу для ее сына.

Даже я не знаю, что я значу для ее сына.

Вряд ли я сильно понравилась бы ей, знай она правду. Осознав это, я чувствую себя грязной, лживой и полной ненависти к самой себе.

Мне не следует здесь находиться.

Нет. Я здесь, потому что оказываю услугу Рейчел — и Алексу. Я не такой уж плохой человек. Совсем нет. Прокручивая в голове эту мысль, продолжаю работать.

В церкви собирается уже много гостей, и на часах почти без пятнадцати двенадцать, но Алекса по-прежнему не видно. Отщелкав множество гостей, выхожу на церковный двор, чтобы проверить, не там ли он. Где Алекс?

Свадьба начинается в полдень — он почти опаздывает.

А что, если… Вдруг он передумал?

Сама себе мысленно отвешиваю пинок за такие мысли, но в моем сердце поселяется надежда.

Я очень плохой человек. Кого я обманываю?

Ловлю себя на мысли, что мне интересно, а что бы я сделала, если бы Алекс все отменил, сказал бы, что хочет быть со мной и только со мной?

Я думаю сразу о нескольких вещах: тогда бы я стала разлучницей, тварью, которая увела парня, с которым Зара встречалась почти десять лет. Ни его мать, ни отец, ни друзья и родственники не смогут полюбить меня, не смогут мне доверять. Все идет не так изначально. Может, Алекс пожалеет о своем решении, может, обнаружит, что у нас не так много общего, как казалось. Но одна из этих мыслей гремит в голове мощнее всех прочих: я больше никогда не увижу Локи. Боль, которая разносится по всему телу, когда эта идея овладевает всем моим существом, оказывается настолько нестерпимой, что застает меня врасплох. Вчера он сказал, что между нами все кончено. Я старалась об этом не думать, но теперь меня захлестывает невыносимой печалью. Я никак не ожидала, что испытаю такое безмерное страдание.

Рациональная часть разума толкует мне, что слова о том, что между нами все кончено, вылетели у него в порыве чувств и что я еще могу одуматься — если захочу. Хочу я этого? Да. Сомнений нет. Но я снова возвращаюсь к первому вопросу: где Алекс? Он передумал? И хочу ли я, чтобы он передумал?

Впервые мне приходит в голову, что я могу ответить отрицательно. Но это очень нетвердое «нет».