Ночная птица - Брайан Фриман (2018)

Она увеличивала снимок до тех по, пока изображение не стало терять четкость. И поняла, что знает эту женщину. Кристи Парк. Тридцать семь лет. Живет в Милбро, работает в центре, в одном из подразделений банка «Уэллс Фарго» на должности кредитного специалиста. Пять лет назад, когда она работала волонтером в приюте для бездомных, ее укололи грязной иглой, и она сдала анализ на СПИД. Анализ был положительным, но потом выяснилось, что это ошибка. Никакого СПИДа у нее нет. Однако с тех пор у нее развился дикий страх перед иголками.

И Фрэнки помогла ей стереть из памяти этот страх.

Кристи была одной из ее пациенток.

Она перевела взгляд на круто поднимающуюся вверх Мейсон-стрит, которая вела к бару. И побежала вперед.

Глава 16

Кристи наблюдала, как ее приятель Ноа давит на рычаги-«флипперы» и запускает серебристый шарик в зону суперджекпота, от чего глаза на голове Терминатора начинают гореть красным.

– Стреляй одиночными, – раздался из автомата голос Арнольда Шварценеггера.

Отсалютовав самому себе сжатой в кулак рукой, Ноа с помощью турели ввел в игру новый шарик. Он гонял вверх-вниз по полю три шарика, и Кристи не могла уследить за ними. Загорались стрелки. Бамперы вспыхивали и отбрасывали шарики. Автомат закачался, когда Ноа ударил по нему бедром.

– Здорово, – произнес Арнольд.

– Здорово, – произнес Ноа, подражая низкому голосу Шварценеггера.

Он посмотрела на Кристи. Ей было скучно, и это, вероятно, отразилось на ее лице. Взрослые мужики, играющие в детские игры, не впечатляли ее, особенно на первом свидании. Ноа с явной неохотой оторвался от рычагов, и серебряные шарики, один за другим, скатились во чрево автомата.

– Извини, – сказал Ноа, смущенно улыбаясь. – В детстве я очень любил играть на этих автоматах. Вот и решил проверить, осталась ли сноровка.

– По всей видимости, осталась, – холодно произнесла Кристи, пригубливая клюквенный мартини.

К автоматам уже выстроилась целая очередь. Мужики, которым в ближайшую ночь не светит перепихнуться с кем-нибудь, подумала Кристи. И Ноа тоже. Она пришла к этому выводу сегодня за ужином, когда познакомилась с ним. Он был вполне мил, но вел себя как ребенок, а дети ее не интересовали.

– Пойду возьму себе еще пива, – сказал Ноа. – Хочешь чего-нибудь?

– Нет, у меня есть.

Оставив ее в одиночестве, он стал пробираться через толпу. Кристи видела, что другие мужчины поглядывают на нее, гадая, есть ли у них шансы. Некоторые улыбались, и она улыбалась в ответ, но сдержанно, не призывно.

Кристи нравилось пользоваться спросом. После развода, с ноября, она похудела на двадцать фунтов и теперь роскошно выглядела в коротеньких юбочках. Кристи знала, как трудно в ее возрасте – за тридцать – встретить мужчину, настроенного на серьезные отношения, однако сейчас она наслаждалась своим незамужним статусом. Пару раз Кристи знакомилась с парнями, чтобы провести с ними ночь, и очень странно чувствовала себя, когда именно она, а не он, перед уходом говорила: «Я тебе позвоню», зная, что не позвонит никогда. И на следующее утро с радостью шла на работу, и на ее лице играла удовлетворенная улыбка. Шла не во вчерашнем мятом наряде, а после выпитого в спокойной обстановке кофе свободы.

Кристи нравилась атмосфера этого бара на Буш-стрит, несмотря на детские пинбольные автоматы. Она словно опять оказывалась в девяностых. Большинство посетителей было ее возраста, не то что малолетки из нулевых. В музыкальном автомате с оглушающей громкостью играл «Аэросмит». Пьяные представители «поколения икс» танцевали так же энергично, как и в юности, однако Кристи знала, что утром они будут мучиться болью в коленях.