Звездная пыль - Майя Марук (2021)

В аукционном доме я бывал не раз. Здесь богатейшие из богатейших существ галактики любят оставлять золотые амеры, в надежде приобрести что-то ценное для своей коллекции, и заодно утереть нос соседу. Последнее было важнее. И чем дороже стоит безделица, тем лучше. Иногда здесь появлялись и действительно ценные лоты. Как цветы фантали. Единственное растение, которое может нейтрализовать яд нагаата. Их осталось всего несколько десятков. Ученые, лет двести назад, решили создать из этого растения универсальное противоядие. Попытки не увенчались успехом. Вещество, нейтрализующее яд так и не удалось выявить. Как результат, растение практически уничтожено, противоядия нет, огромное финансирование улетело в трубу. Теперь, стоимость фантали приравнивалась к стоимости космического флота класса В.

Присутствие на подобных мероприятиях мне не нравилось, но статус обязывал. Иногда, оставлял несколько тысяч имперских амеров за какое-нибудь оружие или украшения для матери. Просто чтобы продемонстрировать всем присутствующим состоятельность правящего дома нагаатов. Не более того. Но, сегодня здесь царил небывалый ажиотаж. Шептались, что на планету приземлился «Вавилон». А значит, одними цветами дело не обойдется. Зей славился своими редкими и не всегда законными товарами. Именно его появление заставило змея напрячься.

— Принц Асшарих, — контрабандист подошел так близко, что стало противно, — командор Ханторас, позвольте выразить свое почтение.

Фирты, одна из самых мерзких рас вселенной. И дело даже не в теле слизня, покрытого липкой слизью, а в изворотливости и желании поиметь, если не весь космос, то его большую часть.

Фирт завел три пары склизких рук за спину и сложился пополам где-то посередине туловища. От слизня пахло страхом, жадностью и цветами. Голубыми фантали. Змей выпустил ленту гибкого языка, пытаясь выловить заинтересовавшую его ароматную ноту.

— С чем пожаловали Зей? — Вступил в разговор друг. А у меня в голове билась страшная догадка. Жива. Моя. Здесь. Только, почему этот слизень пахнет моей Кевали?

От желания схватить «честного торговца» за горло и разорвать в клочья отказался с трудом. Девочке могло что-нибудь угрожать. Или ее выставят на торги? И тогда…. Торговля самками, да и любыми разумными формами жизни была запрещена. Как и многим другим. Только таких, как Зей это не останавливало. Наоборот, только подогревало азарт. Прислушался к разговору друга.

— Так что же такого уникального вы можете предложить нам? Того, чего нет у двух богатейших нагаатов галактики?

Торговец соорудил на лице что-то на подобии улыбки и сказал:

- Может, поговорим в более приватной обстановке?

— Уверены, что наше время стоит того? Мы с принцем находимся здесь по делам.

— Думаю, что после моего предложения, вы решите на некоторое время отложить дела.

Хан вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул в знак согласия. Мы двинулись на этаж с приватными кабинетами. В небольших, но уютных помещениях можно было договориться о предварительном выкупе лота, без выставления его на общие торги. Насколько я помню, раньше Зей никому не предлагал персональной сделки. Надеялся выудить побольше деньжат непосредственно во время аукциона. Мало кто, поддавшись азарту, может правильно соотнести цену и качество покупки. Но, видимо сегодняшний лот контрабандиста был настолько ценен и незаконен, что рисковать он не хотел. А значит, мое предположение вполне могло оказаться верным.

Внутри для себя решил, что выкуплю свою пару какую бы сумму этот проходимец не назвал. Ну, или решу все более радикальными методами. Последнее змею понравилось больше. Не потому, что зверь был жаден. Нет. Но внутри разрывалось все от одной мысли, что какой-то слизняк посмел распоряжаться моей Кевали, словно вещью. И его счастье, если вся эта боль, которую пережила самочка была не по его вине. В противном случае, он перед смертью испытает всю гамму чувств.