Молчаливый слуга - Кэтрин Рид (2021)

Джейн выдохнула в прямом смысле этого слова, когда ее работодатель покинул библиотеку. Дверь закрылась, и она, наконец, могла осмотреться.

Высокие полки с книгами были кладезем всевозможных знаний. Она осторожно провела по корешкам кончиками пальцев. Тут была литература по языкам, математике, истории, философии. И все это теперь было ей доступно. «Пока Алекс Бейкер будет веселиться с женщинами и спать до обеда, я буду наслаждаться, читая прекрасные книги! И так, как минимум месяц!»

Девушка села за стол, подставила под щеку ладошку и мечтательно посмотрела на полки. Именно в этот момент по аллее проскакал вороной конь с седоком в черном плаще. Алекс Бейкер отправился на охоту. Джейн заметила время его отъезда, а потом углубилась в издание математических трудов Жакье и потеряла счет времени. И все-таки большие настенные часы своим боем вскоре напомнили ей о работе. Она взяла чистый лист и начала осторожно переносить текст и математические символы на бумагу. Джейн писала целый час, и с каждой минутой ее лицо становилось все мрачнее. Окончательно расстроившись, девушка бросила перо в чернильницу и раздраженно поправила очки.

– Неправильно! – прошептала она. Джейн принялась быстро просматривать все листы в стопке и вскоре поняла, что ни одна задача не решена верно. Конечно, можно было переписать все задачи, но смысла в этом не было вовсе, работа будет отклонена. Чтобы ее не обвинили в неправильности перенесения сути, девушка выбрала одно из заданий, переписала его, а потом на другом листе привела верное решение.

В этот вечер не только Франсуа предстояло расстроить Алекса, но и его информатору. Он наблюдал за девушками, которые покинули поместье с вечера. Проследив за каждой до дома, наблюдатель решил расслабиться в местной кофейне. Здесь собирались люди среднего класса, иногда заключались сделки, обсуждались городские новости. Помещение было наполнено запахом еды и курева. Отведав жареной курицы и большую кружку пива, человек Алекса заснул. И только утром, очнувшись на крыльце кофейни, слуга узнал, что одна из девушек уже исчезла. Алексу пришлось пропустить ужин, опрашивая людей по всей округе. Он делал это осторожно, иногда просто слушая сплетни в лавках. Зацепок не было. Девушка исчезла по пути на рынок!

Он вернулся только к полуночи и сразу заметил в библиотеке свет. Осторожно зайдя в комнату, мужчина увидел Джейн, которая склонилась над письменным столом. Пламя свечи озаряло ее лицо и отражалось очках. Девушка повела веснушчатым носиком в разные стороны. «Маленькая рыжая лиса!» – подумал Алекс, улыбнувшись.

– Что не спите? – спросил он мягко, и Джейн, испугавшись его внезапного появления, буквально подпрыгнула на месте. Он видел, как одними глазами девушка ищет убежище. Она схватила свою книжку и написала: «Нам надо серьезно поговорить о вашем племяннике».

Протянув через стол книжку, девушка выжидающе смотрела на него поверх очков. Алекс подошел к камину, в котором теплился огонь, сел в кресло, вытянув одну ногу на кушетку.

– Джон, идите сюда. Я очень устал, вторую ночь не сплю.

Джейн взяла листы с решениями и села на краешек соседнего кресла. «Ваш племянник не решил ни одной задачи правильно!» – написала она. Свое послание она отдала ему вместе с переписанной задачей и исходником.

Алекс внимательно изучил условия и решение. Действительно задача была решена не верно. Он с интересом посмотрел на девушку, которая усердно терла свои очки платочком.

– Вам кто-то об этом сказал?

Джейн жестом попросила книжку и написала:

«Нет, вот правильное решение».