Невеста на подмену - Ольга Герр (2020)

Придя в себя, он вышел из грота, и тут его ждало новой потрясение. Радуги. Десятки или даже сотни. Одна ярче другой. Аж глаза заболели. Минут пять он стоял столбом, любуясь на это диво. Наверняка радуги — дело рук младшей принцессы. Такая сильная и красивая магия! Она бы пригодилась в стране Туманов. Жаль, на выданье только старшая принцесса.

Обидно было упускать такую силу. Те, кто не имеют своей магии, ценят чужую. Но король четко сказал — младшая принцесса неприкосновенна. На ее счет имелись какие-то особые планы. Что ж, это Алатар мог понять. Он бы тоже не отпустил на чужбину сильного мага. Самому пригодится.

Радуги постепенно меркли. Растворялись в воздухе, словно впитываясь в него.

Налюбовавшись, Алатар двинулся по дорожке к дворцу, когда его нагнал жрец.

— Повсюду ищу вас, повелитель, — сказал он. — У меня хорошие новости — портал сработал на славу. Алтарь уже на месте. Пора готовиться к обряду.

— Я сообщу королю, — кивнул Алатар.

Вот и все, скоро он станет женатым мужчиной. Что принесет ему этот брак, Алатар не знал, но был уверен, что его стране он точно пойдет на пользу. А, значит, оно того стоит.

Глава 9. Об алтаре туманников

В спальне меня ждала сестра. Пришла узнать, как сработал ее план. Я не знала, чего хочу больше — накричать на нее за своеволие или поблагодарить за те минуты, что я пережила в гроте. Так ничего не решив, я хмуро кивнула Алтее в знак приветствия.

— Ну, прости, — она смотрела на меня глазами брошенного щенка. — По доброй воле ты бы не согласилась на встречу с повелителем, а она была необходима. И, судя по тому, что я вижу в парке, общение с Алатаром Небулом тебе понравилось, — подмигнула мне Алтея.

— Все только усложнилось, — всплеснула я руками. — Теперь он знает мой запах и сможет нас отличить.

— Как это? Он нюхал тебя?

Последний вопрос вогнал меня в краску. Я не смогла на него ответить, но Алтея, кажется, и так все поняла. Хмыкнув, она сказала:

— Не страшно. Вылью на себя тонну духов, они любой запах перебьют.

Я лишь покачала головой. У сестры всегда все решалось легко и просто. Она в принципе не признавала существование проблем.

— Хотя бы избегай его до свадьбы, — вздохнула я. — Чтобы он ни о чем не догадался.

— С превеликим удовольствием, — кивнула Алтея.

На том мы и сошлись: нам обеим лучше не показываться повелителю на глаза до обряда. Хватит искушать судьбу. Думаю, он не заметит отсутствия невесты. Куда больше его занимали переговоры с отцом.

Следующие несколько дней, как мы и договорились, я почти не выходила из покоев. Опасалась: вдруг, увидев меня, повелитель все поймет? Да и просто стыдно смотреть ему в глаза. Я ненавидела обман и лгать пусть даже варвару было неприятно.

А еще я упорно тренировалась контролировать свою магию. До чего несправедливо, что меня ничему не учили! Как это все некстати.

Я занималась теми вещами, которые радовали меня: читала любимые книги, играла с ручным зверьком, ела обожаемые сладости. Этот набор нехитрых действий заставил меня задуматься, как, в сущности, скучна и однообразна моя жизнь. И как мало мне нужно для счастья.

В общем, я делала все то, от чего прежде появлялась радуга, а потом пыталась ее сдержать. С каждым разом получалось все лучше, но это ничего не гарантировало. Во время обряда я наверняка так перенервничаю, что буду едва соображать. Надо будет попросить у Алтеи в придачу к настойке от беременности что-то успокаивающее.

В эти дни я выходила исключительно ради походов в святилище для молитв. Присутствовать на них — моя обязанность. Я все-таки будущая жрица.

Святилище находилось в самом центре главного храма Пресветлой матери. В него пускали только жриц. Но прежде, чем войти туда, предстояло пройти три больших зала.