Не будь Лерана так напугана, когда на неё напали маги, она бы не осмелилась вцепиться в горло одного из них. Тич рассказывал о жутких старинных ритуалах, когда не очень сильного мага приносили в жертву прайду. В голодное время, чтобы поддержать силы живых, каждый выпивал кровь убитого верпанта. И с алой каплей получал крошечную частичку магии. Она не могла подчиниться другому, но была способна поддержать угасающие силы голодающих… Увы, в учебниках не было статистики, сколько при этом погибало стариков или детей, – могущественная капля возрождала, но могла и убить, если верпант был совсем слаб.

Лерана наглоталась крови столько, что должна была погибнуть на месте, но выжила. Мысль о том, что она настолько сильна духом, что может выдержать большой глоток магии, Лерана отмела сразу. И сейчас, когда не переживала ни за сестру, ни за Вантана, а мучитель был где-то далеко, могла поразмыслить о причинах своего неожиданного спасения. Но никаких мыслей не возникло.

Решив порасспросить об этом Рольера, Лерана подошла к шкафу. Распахнула и с задумчивым вздохом осмотрела аккуратно сложенные стопочки. Подаренная вчера одежда была разодрана в клочья, а вещи остались в комнатке общежития, – перевезти пожитки так и не выдалось минутки. Надо сделать это сегодня. Вытянула с полки брюки на резинке и простую футболку, быстро оделась и, проигнорировав чёрную пластиковую карту, подошла к двери.

Та не открывалась, буксовала, словно снаружи привалили что-то тяжёлое. Даже мелькнула мысль, что Зикс забаррикадировал её, чтобы никуда не делась, как вдруг раздался храп.

– Энам! – возмутилась Лерана. – Почему ты спишь на полу?!

– Зикс приказал, – пробурчал парень и, отчаянно зевнув, потёр опухшие веки. – А ты куда на ночь глядя?

– Какая ночь? – улыбнулась Лерана. – Скоро занятия… Я хочу до начала уроков забежать за вещами в женское крыло и поговорить с Рольером.

– Хорошо, – серьёзно кивнул Энам. – Идём.

Лерана лишь вздохнула: похоже, Зикс перед уходом ещё раз проинструктировал «телохранителя». Впрочем, если вспомнить Пакси, которой Рольер запрещал покидать комнаты, то Зикс ещё лояльно относился к своей фаворитке. Особенно если учесть, что Лерана для него лишь игрушка и месть за брата.

Задумавшись об участи Пакси, Лерана рассеянно покосилась в сторону комнат своего друга. Его фаворитка никогда не жаловалась, избегала общения и появлялась лишь на экзаменах, – и обязательно в сопровождении самого Рольера. Иногда с ними увязывалась черноволосая хрупкая девушка или мускулистая огненно-рыжая красотка, и тогда сбегались парни, чтобы поглазеть на «коллекцию» мага.

Раньше Лерана не задумывалась о том, как себя чувствуют эти девушки. Отчасти потому, что в обычной жизни Рольер вёл себя так же, как и Вантан или другие парни на курсе… А участь фаворитки или «предмета коллекции» казалась чем-то запредельным, что никогда самой Леране не грозит. И тем более не было желания осуждать… Они же маги! Многие готовы прыгнуть в постель на одну ночь, а уж стать постоянным партнёром – завидная доля.

Вот только мало кто знает, что на самом деле ощущает девушка в объятиях мага. Лерана подумала об этом с горечью, но перед внутренним взором возникло мускулистое тело Зикса. Его атласная кожа пахла мускусом, а движения доставляли болезненное удовольствие. В кровавом тумане страха и отчаянного поиска жизни, в мутном мареве магического плена верпант оказался надёжной поддержкой и опорой. Вспоминать хриплые стоны и искажённое удовольствием лицо было стыдно… Но почему-то Лерана никак не могла перестать думать об этом.