Город и город - Чайна Мьевилль (2020)

– Да, конечно – если ты стремишься как можно быстрее вернуться. Если на пролом ты реагируешь так, то, возможно, у тебя есть шанс. Но даже в этом случае у тебя проблемы. Но если пролом длится дольше секунды, ты уже не можешь выбраться. Ты больше никогда не сможешь не-видеть. Большинство из тех, кто проламывается… ну, в общем, скоро ты узнаешь о наших санкциях. Но иногда – очень редко – у человека появляется и другой вариант… Что ты знаешь о британском флоте? О том, каким он был несколько веков назад? – Я посмотрел на Ашила. – Меня, как и всех остальных в Проломе, завербовали. Никто из нас не родился здесь. Все мы когда-то жили в одном из городов. Каждый из нас однажды проломился.

Наступило молчание, которое продлилось несколько минут.

– Я бы хотел кое-кому позвонить, – сказал я.

* * *

Он был прав. Я представил себя в Бешеле и то, как я не-вижу Уль-Кому на пересеченной земле. Как живу в половинном пространстве, не обращаю внимания на людей, и здания, и машины, и все, что окружало меня раньше. В лучшем случае я мог бы притворяться, но тогда непременно что-нибудь произошло бы и Пролом бы все понял.

– Это было большое дело, – сказал он. – Крупнейшее за всю историю. Такого дела у тебя больше никогда не будет.

– Господи, да я же детектив, – ответил я. – И, кроме того, есть ли у меня выбор?

– Конечно, – ответил он. – Ты здесь. Есть Пролом, и есть люди, которые проламываются – те, к кому приходим мы, – сказал Ашил, глядя не на меня, а на пересекающиеся города.

– А добровольцы у вас есть?

– Стремление стать добровольцем – ранний и четкий признак того, что человек нам не подходит, – ответил он.

Мы пошли к моей старой квартире – мой вербовщик и я.

– Могу я с кем-нибудь попрощаться? Есть люди, с которыми я хотел бы…

– Нет, – ответил он.

Мы пошли дальше.

– Я детектив, – снова сказал я. – А не… ну, не важно. Я работаю не так, как вы.

– Именно это нам и нужно. Вот почему мы так обрадовались, когда ты проломился. Времена меняются.

Возможно, методы у них и не такие уж незнакомые, как я опасался. Возможно, другие будут придерживаться традиций Пролома – запугивать, поддерживать образ ночного ужаса, а я буду расследовать, как расследовал в течение многих лет, использовать информацию, найденную в Сети, добытую из подслушанных телефонных разговоров, от сети агентов, с помощью сил, находящихся за пределами закона, и да, с помощью многовекового страха – а иногда и с помощью намеков на существование иных сил, неизвестных сил, аватарами которых являемся мы. Новая метла. Она нужна каждой конторе. Я оценил иронию ситуации.

– Я хочу увидеть Сариску. Наверное, вы знаете, кто она. И Бисайю. Я хочу поговорить с Корви и Даттом. Чтобы по крайней мере попрощаться.

Он помолчал.

– Ты не можешь с ними говорить. Таковы наши правила. Если мы от них откажемся, то у нас ничего не останется. Но ты можешь их видеть – если не будешь показываться им на глаза.

Мы пошли на компромисс. Я написал письма своим бывшим возлюбленным. Письма, написанные от руки и доставленные лично – хотя и не мной. Сариске и Бисайе я сообщил только то, что я буду по ним скучать. И это была не просто вежливость.

К моим коллегам я иногда подходил, и они меня видели. Но Датт в Уль-Коме, а позднее Корви в Бешеле понимали, что я не полностью в их городе – или же не только в нем, – и поэтому не решались со мной заговорить.

Датта я увидел, когда он выходил из своего офиса. Заметив меня, он резко остановился. Я стоял у какого-то временного стенда, наклонив голову, чтобы он понял, что это я, но не мог разглядеть выражение моего лица. Я поднял руку, приветствуя его. Он долго колебался, а затем растопырил пальцы руки – помахал рукой, не двигая ею. Я шагнул назад, в темноту. Он ушел первым.