Невеста для герцога - Оксана Гринберга (2020)

— Меня и моего старого учителя по магии, магистра Фабье, потому что мама никогда не интересовалась подобными вещами, а мы вели крайне уединенную жизнь. — И тут же стала объяснять: — Мой учитель, он наполовину марсиец, наполовину убриец, поэтому я знакома с Темными заклинаниями. К тому же, во временных переходах используются все типы магии… — Помощилась: — Нет, не совсем так… Все равно, какой магией ты обладаешь. Для стабильного перехода важен постоянный источник, а Темная магия по своей сути значительно мощнее, чем Светлая, потому что напрямую связана с идущими из земли природными потоками.

Кажется, он так меня не понял.

— Это неважно! — сказала ему. — Мой учитель мог бы объяснить все куда лучше, но он тоже умер. Вернулся в Берталан с той самой войны, привез папино тело, чтобы мы его похоронили, но сам так и не оправился от ран. — Они все, все умерли! — И я… Через какое-то время я продолжила папины эксперименты. Никому о них не рассказывала, потому что мне и некому было рассказывать…

— Друзья? — удивлся Нортон.

Покачала головой.

— Говорю же, мы жили крайне уединенно. Иногда принимали у себя гостей, но после папиной смерти мне стало не до приемов.

— Ты не заканчивала Академию?

— Нет, я нигде не училась. Отец считал, что мне не стоит просиживать долгие годы на ученических скамьях. Время — вот что он целил больше всего! То, с чем он пытался совладать, и я стала его верной помощницей. Поэтому, чтобы не терять этого самого времени, он обучил меня всему, что я могла бы освоить в Академии. А потом он умер… Погиб на поле боя под Глодаром. Там же, где и твой отец.

После его смерти настали сложные времена.

Я все-таки продолжила заниматься исследованиями, потому что он этого бы хотел. Да и я тоже… Тоже хотела закончить. При этом мне пришлось взять на себя управление Берталаном, потому что мама потеряла интерес к жизни и месяцами не поднималась с постели.

— Сколько тебе было лет, когда это произошло?

Пожала плечами:

— Тринадцать или четырнадцать, уже и не помню… Зато я помню, как радовалась тому, что мама стала постепенно возвращаться к жизни. Но слишком долго моя радость не продлилась, потому что, как оказалось, тому была особая причина. Она пала жертвой чар не слишком хорошего человека. Его зовут Стиг Мортен, и сейчас он новый лорд Берталан. Мой отчим. — Я пару раз вздохнула, пытаясь прийти в себя от ненависти, полыхнувшей в груди. — Он долго ее добивался и в конце концов получил желаемое… Да, их свадьба стала мезальянсом, но она все-таки вышла за него замуж. К тому времени у меня стали получаться стабильные временные порталы… Правда, я все еще не могла уйти в прошлое слишком далеко.

— А потом, Рисаль? Что пошло не так?

— Вся моя жизнь пошла не так, — сказала ему, — потому что я столкнулась с Братством Ворона.

Он нахмурился.

— С Братством Ворона? Тем самым?!

— Да, тем самым, — сказала ему. — Они называют себя Братьями и еще Воронами. Именно они захватили власть в Марсии.

Его лицо вытянулось.

— Захватили власть? — переспросил у меня. — Ты ничего не путаешь?

— Я ничего не путаю, Нортон! — на миг закрыла глаза. — Но ты должен понимать, что это произошло не сейчас. Это произошло уже в моем времени, а я живу… Я живу через полтора года после этого самого момента. Но все развивалось слишком быстро!..

— Выходит, ты…

— Да, мне все же удалось. Я все-таки пробила временной портал. Вернулась в свое прошлое, чтобы все исправить. Вернее, попытаться хоть что-то изменить. Только вот у подобных переходов есть одна неприятная особенность. Мы с папой пробовали и так и этак, но, к сожалению, нам ничего не удалось сделать.

- То есть…