Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

К счастью, предстоящая операция была важнее находящегося среди нас дракона, и, если не считать грязных взглядов, солдаты не обращали на Эмбер никакого внимания. Мы тихо продвигались по поросли, к северу, по направлению к нашей цели, пока деревья не вывели нас к стене, которая была видна на вершине возвышенности.

Уорд остановился и поднял руку. Отряд замер. Лейтенант дал сигнал искать укрытие, и солдаты растаяли в кустах и скрылись за деревьями. Я залег в папоротниках, Эмбер – рядом со мной. Мы посмотрели на ворота в нескольких сотнях метров от нас. Даже с такого расстояния они больше напоминали тюремные ворота. У железных дверей стояло двое караульных, а по земле скользили лучи прожекторов. Теперь, по плану, нам нужно было ждать, когда команда Райли даст сигнал, что его отряд внутри.

– Пока что все хорошо, – прошептала Эмбер. Она съежилась в папоротниках рядом со мной. – Ничего не взорвалось у нас на глазах, никто не попытался застрелить нас в спину. Надеюсь, с Райли и остальными все в порядке.

– Их к этому готовили, – пробормотал я в ответ. – Райли знает, что делает, а Мартин проследит, чтобы остальные держали строй. Нам просто нужно прикрыть их, когда появится такая необходимость.

– Я знаю. И я им доверяю, – она кивнула, а потом сделала глубокий вдох. – Нам нужно, чтобы эта операция прошла успешно, Гаррет, – прошептала она, прищурившись, глядя на стену. – Это – Белый кит[7], который не дает покоя Райли. Он так долго искал инкубатор, что провала допустить нельзя. Драконы и Орден впервые работают вместе, и не для того, чтобы выжить, но ради того, что может изменить все, – она сжала руку в кулак. – Эта операция безумно важна. Нам нельзя ее провалить.

– Мы и не провалим, – я накрыл ладонью ее сжатую в кулак руку. – Неважно, какой ценой и через что нам придется пройти, но мы вызволим драконов с этого острова и вернем их домой.

– Вместе, – добавила Эмбер, пристально, почти вызывающе глядя на меня. – Гаррет, сегодня никто из нас не умрет. Никаких безумных жертв. Что бы ни случилось, домой мы вернемся вместе.

Я молча кивнул, и она прижалась ко мне. Горевшее во мне пламя разгоралось все ярче. Мы вместе свернулись в траве, переплетя пальцы, и смотрели, как над стеной поднимается луна. Мы ждали наступления хаоса.

Райли

Еще одно препятствие на пути к нашей цели.

Оно было не таким смертоносным, но таким же грандиозным – бетонная стена высотой в семь метров с деревянными сторожевыми башнями по углам. Мы припали к земле, я взял бинокль и увидел, что на ближайшей из них стоял на часах один солдат. На вершине башни был огромный прожектор. Сейчас он был выключен, но мы не могли позволить, чтобы о нашем присутствии кто-то узнал. Если даже один охранник забьет тревогу, операция будет провалена.

– Ладно, – пробормотал я, глядя на башню. – Думаю, сейчас моя очередь. Мист? – я посмотрел на белого дракона. – Ты знаешь, что делать?

Дракон обратила на меня презрительный взгляд.

– Залезть на другую сторожевую башню и незаметно снять охранника, – ответила она. – Почему-то мне кажется, что именно это меня и учили делать.

Я ухмыльнулся.

– А сарказм был включен в учебную программу?

– Тебе лучше знать, – ответила она и испарилась в темноте, как призрак.

Стараясь держаться ближе к земле, я подобрался к стене и посмотрел наверх.

Семь метров. Неплохо. За годы тренировок с василисками я научился легко забираться даже на сплошную бетонную стену. Цепляясь пальцами за все трещины и дыры, я начал подниматься наверх.

Несколько минут спустя, после того, как я забрался на стену, я впервые увидел инкубатор.

«Вот черт».