Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

Хотелось бы мне, чтобы это был не я. Хотелось бы мне, чтобы Мартин пережил штурм, он бы лучше управлял Орденом. После штурма лейтенанта привезли домой и похоронили вместе с остальными павшими. Его крест на кладбище мрачно и гордо возвышался над остальными. Хотелось бы мне, чтобы сейчас он был здесь и рассказал мне, как бы поступил настоящий лидер. Но Ордену был нужен кто-то, кто знал драконов и стал бы принимать решения, основанные не на страхе, а на понимании. Ордену был нужен я, но что важнее, драконам был нужен кто-то, кто говорил бы за них. Сейчас мне нельзя показать нерешительность.

Я посмотрел на стоящих передо мной солдат. Я знал их всех, все они были там, на той последней, ужасной битве. Все они видели ужасных клонов и лицом к лицу столкнулись со Старейшим Змием. Все они сражались бок о бок с детенышами и отступниками. Они были готовы к чему-то новому.

– Сегодня для Ордена начинается новая эпоха, – сказал я. – Сегодня мы сделаем первые шаги к миру с теми, кого когда-то считали врагами. Сегодня «Коготь» и Орден Святого Георгия наконец-то придут к соглашению. Я понимаю, что это противоречит всему, чему нас учили в Ордене, но все здесь видели правду – так же, как и я. Они не чудовища. Они такие же, как и мы, личности со своими чувствами, страхами и сожалением. Но самое важное: не обязательно, чтобы они были нашими врагами. Мы можем научиться работать вместе, но для этого Ордену нужно измениться. Я намерен увидеть эти изменения. Но знайте, что если вы останетесь, нам придется столкнуться с сопротивлением. Поначалу путь будет сложным, а если есть и другие выжившие члены Ордена, нам придется вступить в противостояние с ними, это точно, – я остановился и увидел, что некоторые из них кивнули. Они знали, как знал и я, что царящие в Ордене настроения нельзя будет изменить в одно мгновение. – Но мы должны проявить твердость, – продолжил я. – Нельзя, чтобы эта слепая ненависть и дальше вела нас. Это только первый шаг к мирному существованию с драконами – и нам потребуется приложить все силы, чтобы оно продолжилось.

– Сэр, – один из солдат вышел вперед. Его звали Александр, возможно, он был на два года старше меня. Он был частью группы Уорда, но в нем еще не успела развиться та садистская ненависть, которой так славились солдаты Восточного капитула. – У меня есть вопрос, – продолжил он, когда я кивнул. – Сэр, что станет с Орденом, если мы больше не будем воевать с драконами? Какая будет цель у Ордена Святого Георгия, если мы больше не будем сражаться? Нас, в конце концов, распустят?

– Нет, – я покачал головой. – Пока нет. Этого не случится еще очень долго. Возможно, когда-нибудь в будущем миру больше не понадобится Орден Святого Георгия, но сейчас мы – единственные люди, которым известно о существовании драконов. Мы станем… не сопротивлением, а уравновешивающей силой. Могут появиться драконы, которые разделяют взгляды Старейшего Змия и захотят причинить вред организации или человечеству. «Коготь» призовет нас, если организации понадобится помощь, чтобы разобраться с проблемными личностями внутри организации. По мере того, как Орден будет расти и восстанавливать свою численность, мы будем бдительно следить за «Когтем», на случай, если организация снова решит силой захватить власть.

Солдат с мрачным видом кивнул. Может быть, война и окончена, но всем нам известно, какую угрозу представляла организация. Я не хочу думать, что это может произойти, но если случится худшее, и к власти придет еще один Старейший Змий, у человечества не будет лучшей защиты от «Когтя» и угрозы драконам, чем Орден Святого Георгия.

Надеюсь, до этого никогда не дойдет.

– Есть еще вопросы? – спросил я, и когда никто не ответил, я повернулся к Тристану. Он неподвижно стоял рядом со мной. – Вы готовы выходить, лейтенант?

– Да, сэр, – ответил Тристан. – Машина ждет нас у выхода.