Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

– Куда лететь, Гаррет? – спросила я, начиная снижаться в направлении к нашему огромному врагу. Гаррет пригнулся к моей шее, не отрывая глаз от чудовищной фигуры перед нами. Старейший Змий все еще охотилась за носившимися перед ней драконами меньших размеров и сбивала их с воздуха. Ярко-зеленый детеныш и его наездник попытались увернуться от ее огромной пасти, не успели, и она сомкнула вокруг них челюсти. Раздался тошнотворный хруст костей.

– Заходи слева, – пробормотал Гаррет, и я услышала предупреждающий звуковой сигнал, когда он нажал на кнопку обратного отсчета, включив бомбу. – Лети низко, нам нужно забраться под ее переднюю лапу.

Я поняла, что именно он хочет сделать, и сделала вдох.

– Ладно, поехали!

Мы быстро нырнули вниз, увернувшись от огромного кончика крыла дракона. Старейший Змий развернулась, я увидела свое отражение в ее зеленых глазах. Она взревела, ее массивная зияющая пасть устремилась к нам.

Я отчаянно взмахнула крыльями, разворачиваясь, уворачиваясь от ее челюстей. Она щелкнула зубами, и мой живот от страха сделал сальто.

– Подожди! – крикнула я Гаррету, разворачиваясь и пытаясь снова зайти за нее. Ее морда снова метнулась по направлению к нам, и я поспешно поднялась выше, снова едва не угодив ей в пасть, чувствуя ее горячее дыхание на своей чешуе.

– Пятнадцать секунд, Эмбер! – предупредил Гаррет.

Черт побери, у нас не получится. Я развернулась и в последний раз начала подлетать к Старейшему Змию, понимая, что, скорее всего, лечу прямо ей в пасть. Ее огромная голова поднялась мне навстречу, но тут сбоку мелькнула синяя вспышка, и прямо в лицо громадного дракона влетел Кобальт. Старейший Змий вздрогнула и затрясла головой. Мы пролетели мимо ее челюстей, а она зарычала от ярости и отбросила Кобальта в сторону. Я ушла выше, пролетела возле ее груди и зависла у ее ребер. Гаррет вытянулся и прикрепил устройство к ее чешуе, прямо под ее передней лапой.

– Летим! – закричал он, и я бросилась в сторону, не смея обернуться, чтобы проверить, сколько у нас осталось времени. Но когда я летела почти у самой земли, в мою сторону метнулось что-то большое и красное. После ужасающей силы удара я рухнула на каменистую землю и кубарем покатилась по ней. Мир потерял точку опоры.

Когда я остановилась, все мое тело горело от боли. Задыхаясь, я подняла голову. Гаррет лежал рядом со мной, в одном из истерзанных крыльев, он выглядел таким же побитым и потрясенным, как и я. По его лицу, из ссадины на виске, текла кровь, один его глаз заплыл и закрылся. Он оглянулся, чтобы посмотреть, что происходит во дворе.

Земля затряслась, когда затуманенный в дожде силуэт Старейшего Змия бросился по направлению к нам.

– Один, – прошептал Гаррет и отвернулся.

Бок Старейшего Змия разорвало. Мелькнула яркая вспышка, пронеслась в воздухе энергия взрывной войны и жара, рекой полилась из дымящейся раны кровь. Старейший Змий покачнулась и закричала, издала ужасный, пронзительный вопль, от которого у меня заложило уши и появилось дикое желание засунуть голову в грязь. А потом она рухнула на землю, подняв облако дыма, и земля содрогнулась при ее падении.

Несколько секунд прошло в тишине, дым начал рассеиваться, а пыль – оседать. Я снова начала дышать и осмелилась поверить, что все, наконец-то, закончилось.

А потом Старейший Змий пошевелилась и – невероятно! – снова поднялась на ноги.

«Не может быть».

В оцепенении я смотрела, как Старейший Змий, тяжело дыша, поднимается на ноги. По ее искореженному боку, там, где взорвалась бомба, рекой лилась кровь. Чешую в том месте уничтожило при взрыве, в зияющей ране в боку было видно ее белые кости.

Но все-таки она была жива. Невозможно, но она смогла подняться на ноги и нашла меня во дворе. Она была невероятно, ужасающе зла. Издав яростный рык, она, шатаясь, с трудом пошла вперед, оставляя за собой кровавый след. Демон злости и разрушения идет, чтобы покончить со мной раз и навсегда.